Jusqu’où les prix de l’électricité vont-ils augmenter avec la fin du bouclier tarifaire ?

Les ménages devront donc faire face à une situation qu’ils connaissaient jusqu’à avant la crise énergétique : assumer seuls leurs dépenses d’électricité. En temps normal, l’épreuve est surmontable. Mais au vu du mur d’investissement public qui attend les prochains gouvernements, la tentation sera grande de mettre à contribution les Français et donc d’alourdir fortement la facture.

Rappelons d’emblée qu’il est impossible de prévoir l’évolution des factures à 6 mois, et encore moins à horizon un an. “Le niveau des tarifs réglementés dépendra de la disponibilité du parc nucléaire et des prix de marché en fin d’année”, souligne Nicolas Goldberg, expert en énergie chez Colombus consulting. Sachant que sur une facture d’électricité, les coûts d’approvisionnement - c'est-à-dire l’achat d’électricité - du fournisseur comptent pour un tiers du total à payer, on comprend pourquoi cette variable revêt une importance considérable.

Doper la production nucléaire pour limiter la flambée

Raison pour laquelle la production nucléaire d’EDF sera capitale pour éviter une flambée des prix. Car dans les conditions actuelles de marché, l’énergie nucléaire est bien plus compétitive que les prix boursiers. Plus il en est produit, plus EDF - et les fournisseurs concurrents qui profitent de cette énergie bon marché - sont en mesure de proposer des tarifs compétitifs. “Les prix à terme de l’électricité pour l’année prochaine tournent autour de 160 euros le mégawattheure actuellement”, rappelle ainsi Jean-Sébastien Degouve, président du courtier Opéra énergie. Ce même mégawattheure est vendu par EDF à 42 euros à ses concurrents. Et les cours ne sont pas encore près de diminuer : “Les prix de marché sont encore trois fois plus élevés que durant la période d’avant crise”, poursuit l’expert.

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Le fournisseur historique table ainsi sur une fourchette de production atomique comprise entre 300 et 330 térawattheures (TWh) en 2023, contre 280 TWh en 2022. Des objectifs plus ambitieux, mais qui peinent pour le moment à se concrétiser. Entre janvier et juin, EDF a produit 158,1 TWh d’électricité nucléaire, soit à peine plus que les 154,1 TWh constatés au même moment l’année dernière. Pour éviter une flambée des prix, la production hivernale sera donc particulièrement scrutée. Et c’est encore sans compter sur le coût de construction des nouveaux EPR de deuxième génération, dont les premiers doivent entrer en service dès 2027. EPR dont le financement - estimé à 52 milliards d’euros par le gouvernement - pourrait en partie reposer sur les ménages.

Rénover le réseau électrique coûtera cher

Bien qu’essentiel, l’enjeu nucléaire ne doit pas faire oublier un autre projet pharaonique : celui du renouvellement et du développement du réseau électrique. Les ménages s’acquittent déjà d’un tarif d’utilisation des réseaux public d’électricité (Turpe). “Ce tarif a augmenté de 6% pour cette année et ce n’est que le début. Car il faudra développer le réseau pour l’adapter aux énergies renouvelables, notamment aux parcs éoliens offshore”, précise Nicolas Goldberg. Enedis, le gestionnaire du réseau de distribution d'électricité, a ainsi estimé les investissements annuels nécessaires à 5 milliards d’euros jusqu’en 2040, pour une ardoise totale de 96 milliards d’euros. Au moins une partie de ce budget devrait passer par le Turpe.

Autant d'éléments qui devraient peser sur les prix de l’électricité. “On peut craindre un effet ciseau, poursuit Nicolas Goldberg. Le scénario d’une baisse des prix de marché n’est pas le plus probable. Et même s’ils restent stables, les coûts de réseau augmenteront. Dans ces conditions, on aura forcément une hausse des factures avec la fin du bouclier tarifaire.” Une conjecture partagée par Jean-Sébastien Degouve : “Il existe de vraies craintes que le prix de l’électricité demeure élevé dans les années à venir. C’est très légitime de le penser car l’électrification de nos usages tirera la demande vers le haut, et les prix avec elle.”