Chômage : la galère du retour à l’emploi pour les cadres seniors

Or d’après les dernières données disponibles, les cadres de 55 ans et plus sont bien plus exposés au risque du chômage que le reste des populations de cadres ou de seniors. Ainsi, alors que sur le marché du travail global (cadres et non-cadres), le taux de chômage des seniors (50 ans et plus, selon la définition retenue par l’Insee) est bien inférieur (5,5% au quatrième trimestre 2021) à celui de l’ensemble de la population (7,4%), on observe une tendance inverse sur le marché de l’emploi cadre. En effet, selon les données de l’Apec, le taux de chômage des cadres est ressorti à 4,1% seulement fin 2021, contre 6,8% pour les cadres âgés de 55 ans et plus. Un taux qui se rapproche donc dangereusement de celui constaté pour l’ensemble de la population active…

Autre preuve de la situation critique dans laquelle se trouvent les cadres seniors : en 2021, toujours selon l’Apec, seuls 6% des cadres recrutés dans les entreprises du secteur privé avaient plus de 20 ans d’expérience. Or “les cadres qui ont plus de 20 ans d’expérience n’ont, a priori, que 45 ans”, pointe Laetitia Niaudeau.

Il faut dire que de nombreux clichés collent à la peau des seniors, et d’autant plus lorsqu’ils ont le statut de cadre. “L’âge est encore l’objet de stéréotypes et d’appréhension de la part des recruteurs, avec des représentations liées à l’âge qui ont encore assez peu évolué, comme une moindre adaptabilité, la question du coût d’un senior ou encore la difficulté qu’ils auraient à utiliser les outils informatiques”, commente Laetitia Niaudeau. Résultat : 89% des cadres seniors au chômage jugent leur recherche d’emploi difficile, d’après une précédente étude publiée par l’Apec en janvier 2022.

Les cadres seniors au chômage obligés de revoir à la baisse leurs exigences

Souvent jugés “trop chers” et confrontés aux pires difficultés pour retrouver un travail, les cadres seniors sont donc contraints de revoir à la baisse leurs critères de recherche d’emploi. Toujours selon l’Apec, début 2022, 73% des cadres seniors déclaraient réduire leurs exigences sur le niveau de responsabilité de l’emploi recherché et 72% envisageaient d’accepter d’autres formes d’emploi que le CDI (CDD, intérim, portage salariale, management de transition) pour trouver un nouveau job. Par ailleurs, 65% des cadres seniors se disaient prêts à changer de secteur et 48% à faire des concessions importantes sur le niveau de salaire accepté.

Si l’âge et la proximité du départ à la retraite peuvent apparaître comme des critères défavorables aux yeux des employeurs, “refuser de recruter un cadre senior sous prétexte qu’il aurait encore peu d’années à passer dans l’entreprise, c’est oublier qu’à 55 ans, on a encore dix ans de carrière professionnelle devant soi et c’est oublier aussi que généralement, les seniors restent dans l’entreprise jusqu’à leur retraite. En moyenne, un cadre reste dans son entreprise quatre ans, contre plutôt sept à dix ans pour les cadres seniors”, tient à souligner Laetitia Niaudeau, de l’Apec, qui a mis en place des services dédiés à ces publics, comme un atelier pour explorer d’autres formes d’emploi lors de ses dix dernières années d’activité, ou encore l’opération “Talents seniors”, grâce à laquelle les cadres seniors sont accompagnés par des personnalités du monde économique de leur région.

De son côté, le gouvernement - qui veut allonger la durée de vie au travail avec sa réforme des retraites actuellement débattue à l’Assemblée nationale - a seulement prévu de mettre en place dans les entreprises de plus de 300 salariés (voire de plus de 50 salariés) un “index seniors”, un outil qui vise à mieux contrôler le maintien dans l’emploi des seniors et qui s’inspire de l’index sur l’égalité entre les hommes et les femmes.

L’index seniors, un bon moyen “d’accélérer la prise de conscience” des entreprises

Jugé insuffisant par les organisations syndicales et trop contraignant par le patronat - et notamment par le Medef -, ce dispositif peut être une bonne base pour favoriser l’emploi des seniors, selon l’Apec. “L’index seniors peut être un moyen d’accélérer la prise de conscience de la part des entreprises à travers des données factuelles sur le recrutement et le maintien dans l’emploi des seniors. Et puis il y aurait un aspect de partage des bonnes pratiques avec cet outil, car certaines entreprises sont déjà dotées d’actions et de moyens autour de l’emploi des seniors”, estime Laetitia Niaudeau, avant de relever une limite importante à l’heure actuelle : “La question des sanctions n’est toutefois pas encore précisée.”

En effet, à l’origine, le gouvernement prévoyait uniquement d’appliquer une pénalité pouvant aller jusqu’à 1% de la masse salariale aux entreprises ne respectant pas l’obligation de publication de cet index. Mais finalement, la Première ministre, Élisabeth Borne, s’est dite favorable à aller plus loin, en prévoyant également une sanction financière pour les entreprises obtenant de mauvais résultats dans le cadre de l’index seniors et ne mettant pas en œuvre un plan d’action pour corriger leurs mauvaises pratiques. Cette question devra être tranchée dans le cadre de l’examen du projet de réforme des retraites au Parlement.

Quant aux critères constituant l’index, ils feront l’objet d’un décret. Pour Gilles Gateau, directeur général de l’Apec, des critères “pertinents” seraient un indicateur concernant “la place faite aux seniors dans les processus d’embauche”, ou encore des données sur “la formation des seniors”, pour savoir si les entreprises investissent effectivement dans le but de favoriser le maintien dans l’emploi de leurs salariés les plus âgés. Reste à savoir désormais ce que le gouvernement retiendra.