Le concept
La "due diligence"
Quand on achète une société, on aime bien savoir où l’on met les pieds. Pour ne pas se laisser abuser par les élégants mémos des banquiers d’affaires, il est bon d’ausculter soigneusement l’entreprise visée, lampe torche et scalpel à la main, et de vérifier qu’elle n’est pas un ballon crevé ou un nid à frelons. C’est à cela que sert la due diligence, "diligence raisonnable" en français. Cette pratique universellement répandue montre que, si la confiance est la base de toute transaction, elle ne va pas sans une bonne batterie d’audits réalisés par une équipe de fouines professionnelles.
La pratique
Auditer votre futur(e) conjoint(e)
Investir dans une entreprise est un pari risqué. Mais que dire d’un mariage ? En épousant quelqu’un, ne met-on pas en péril bien plus que des "billes" ou un "ticket" ? Si la due diligence s’impose dans toute opération de fusion-acquisition ("fusac", en bon français), il paraît absurde de ne pas la pratiquer quand on s’engage pour la vie. Méthode en quatre points.
D’abord, le timing. En fusac, la "due dil’" a lieu juste après la lettre d’intention, équivalent de la demande en mariage. Exiger un audit complet de votre moitié juste avant de lancer un "oui" enthousiaste serait mal perçu. Faites-le donc après, mais le plus longtemps possible avant le mariage, quand même, pour garder la possibilité de vous retourner.
Ensuite, l’état d’esprit. Les due dil financières sont réalisées par des auditeurs encravatés qui adorent Excel et n’ont pas vraiment fait l’école du rire. Vous pouvez les solliciter, mais leurs honoraires risquent de vous mettre sur la paille. Si vous effectuez la prestation vous-même, adoptez leur devise : de la méfiance et des preuves, nom de nom ! Chaque info doit être recoupée à l’aide de trois documents différents. Au moins.
Passons au contenu de la mission. Une due dil se décline en six parties : financière (check-up détaillé du patrimoine de votre cible) ; commerciale (paraître à son bras est-il un avantage ? Quelles seront les retombées business ?) ; fiscale (le mariage est avant tout une histoire de tranches) ; opérationnelle (expérience des enfants, du lave-linge à tambour ?) ; humaine (passif psychologique, tares éventuelles ?) et, enfin, légale (dans ce domaine, un extrait de casier judiciaire su ffira).
Dernier point, la méthode. Faites-vous remettre, dans une pièce fermée et non ventilée (la fameuse data room), tous les documents nécessaires : relevés bancaires, bilans médicaux, examens psychiatriques – on s’en occupe pour les criminels quand il est trop tard, jamais pour les fiancé(e)s) –, feedback détaillé de l’ex (l’ancien actionnaire, en quelque sorte, on parle alors de "vendor due diligence"), business plan argumenté (objectifs de cash-flow sur les trente prochaines années et moyens d’y parvenir)…
Compulsez l’ensemble, le cerveau aux aguets, en partant du principe qu’il y a toujours un loup quelque part. Tous les mariages le prouvent. Enfin, notez vos findings dans une matrice "pfeupfeu" (points forts/points faibles). Relisez froidement. Si vous avez toujours envie de vous marier après cela, votre couple ira au bout du monde. Mais soyez prêt(e) à vous faire auditer, vous aussi…
Benjamin Fabre dirige une agence de communication. Il est l’auteur de Comment triompher au bureau. Petit manuel de manipulation professionnelle (Robert Laffont).
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