L’agriculture vous tend les bras. Et Gaëtane Chirié, jeune agricultrice de 37 ans, qui a sauté le pas en mai dernier en s’installant en culture diversifiée, à Chavagne (Ille-et-Vilaine), ne le regrette pas : «Aujourd’hui, je suis seule dans mon champ, heureuse de faire ce que j’ai envie et de pouvoir en vivre.» Comme la sienne, plus de 13 400 nouvelles exploitations se sont immatriculées en 2019. Pour mettre un pied dans le milieu, premier réflexe : prendre rendez-vous au «point d’accueil installation» organisé par les chambres d’agricultures. Pour le reste, suivez le guide.
Les terres. C’est le nerf de la guerre, or, prévient François-Etienne Mercier, vice-président du syndicat des Jeunes Agriculteurs : «Le foncier peut être problématique car les terres en friche sont rares.» La plupart des installations se font donc en reprise plutôt qu’en création, sauf pour les toutes petites structures, de type maraîchage bio, plus facile à créer compte tenu de la surface nécessaire (de 2 à 5 hectares).
Pour trouver des terrains, rapprochez-vous de la Société d'aménagement foncier et d'établissement rural (Safer) de votre département. «Publiez des annonces dans la presse et sur les réseaux sociaux pour multiplier vos chances», recommande aussi Marie-Isabelle Le Bars, chargée de l’installation et de la transmission à la chambre régionale de Bretagne. Autre ressource, le répertoire des départs installations (RDI), une plateforme mettant en contact cédants et repreneurs (repertoireinstallation.com).
L’autorisation. Pour avoir le droit de cultiver une terre et devenir agriculteur, vous devez obtenir à la fois l’accord du propriétaire et l’autorisation administrative d’exploiter. Celle-ci se demande en préfecture, auprès de la Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM). Elle s’obtient en deux ou trois mois. Si aucun diplôme n’est requis pour être agriculteur, mieux vaut avoir un équivalent bac agricole, et deux ou trois ans d’expérience.
Pour acquérir les bases du métier, prétendre aux aides et rassurer les banques, suivez le dispositif d'accompagnement des chambres d’agriculture, via le parcours d’installation. Et, pour approfondir vos compétences, vous pouvez aussi suivre le plan de professionnalisation personnalisé («parcours 3P»), qui comprend stages et formations. Il peut être financé par le CPF et par le fonds de formation agricole Vivea. Renseignements auprès des chambres d’agriculture.
L’argent. Le type de production choisi a des conséquences sur le coût de votre installation. Si vous rachetez une exploitation laitière, par exemple, vous devrez investir jusqu’à 1 million d’euros pour reprendre les terres, le matériel et les animaux. «Le foncier peut coûter jusqu’à 10 000 euros l’hectare et être handicapant pour obtenir l’accord de la banque», prévient Christophe Allanic, responsable installation à la chambre d'agriculture de Bretagne. La plupart du temps, les nouveaux arrivants ne sont donc pas propriétaires. Ils louent les terres via différents dispositifs de baux ruraux leur permettant d’alléger leur capital de départ.
La Safer, ou la banque, via le système de portage foncier, peuvent vous louer les surfaces dont vous avez besoin pendant les trois ou quatre premières années. Pour les machines et les installations, les banques financent les jeunes agriculteurs à de «très bonnes conditions», assure Julien Lepont, directeur du Crédit Mutuel Longué (Maine-et-Loire). Elles regardent autant le projet que le porteur, son expérience et sa motivation : «On demande des garanties légères, souvent liées au bien financé (tracteur, bâtiment), et cohérentes avec le patrimoine des futurs exploitants. Il s’agit de cautions de principe pour engager le jeune dans le projet.»
Les chambres d’agriculture vous aideront à établir un plan d’entreprise. Projection chiffrée de la rentabilité de l’exploitation sur les quatre premières années, c’est l’équivalent d’un business plan. Elles peuvent aussi vous éclairer sur les dispositifs d’aides.
Le statut. Vous avez le choix de vous installer en entreprise individuelle ou en société. En 2016, les deux tiers des exploitations étaient des entreprises. Mais les formes sociétaires se développent, que ce soit sous la forme de SARL, de Société civile d'exploitation agricole (SCEA), d’exploitation agricole à responsabilité limitée (EARL) ou de Groupement agricole d'exploitation en commun (Gaec). Le Gaec est la plus répandue. Christophe Allanic la préconise, car «c’est la forme la plus avantageuse avec une transparence des primes PAC ou des aides à l’investissement multipliées par le nombre d’associés». Seules contreparties, l’obligation de travailler à 100% sur la ferme, d’avoir une activité exclusivement agricole et de n’avoir que des associés exploitants.
Pour les projets de petite taille, il conseille l’entreprise, moins coûteuse. Pour embaucher vos premiers salariés, vous pouvez faire appel à Pôle emploi, à un groupement d’employeurs ou à l’Association nationale pour l'emploi et la formation en agriculture (Anefa). De façon générale, les saisonniers (au statut de CDD) vous contacteront directement.
La protection sociale. En tant qu’agriculteur, vous cotisez à la sécurité sociale agricole, la MSA. En cas d’arrêt de travail, les indemnités journalières s’élèvent à 21,46 euros les vingt-huit premiers jours et 28,61 euros au-delà, soit un maximum de 858 euros par mois. Vous avez donc intérêt à adhérer à des organismes complémentaires. Mieux vaut prévoir aussi un service de remplacement agricole en cas de coup dur. Même conseil pour les cotisations vieillesse car, prévient Christophe Allanic, «la retraite agricole par points n’est pas suffisante».
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La ferme, une entreprise comme une autre ?
- Sourcing. Dans le secteur agricole, la plupart des cessions se font entre voisins, par le bouche-à-oreille. Les annonces de cessions ou de reprises des terres agricoles sont plus transparentes que la cession de fonds de commerce.
- Formation. Non réglementé, le métier de cultivateur ne nécessite pas de diplôme particulier pour exercer. En revanche, pour devenir agriculteur, il faut obtenir auprès du préfet de son département l’autorisation d’exploiter.
- Apport personnel. Il est toujours plus facile de se faire financer par une banque lorsqu’on dispose de fonds propres. Prévoyez a minima une épargne de précaution à titre privé. Elle permet d’assurer la vie de famille en cas de coup dur.
- Statut. L’exploitant agricole est un travailleur non salarié, avec les mêmes droits qu’un indépendant.
- Protection sociale. Le statut de la MSA est assez pauvre, comme celui des indépendants. Les agriculteurs doivent prendre des assurances santé complémentaires pour s’assurer des revenus en cas de pépin.
Rémi Mercier, producteur de lait et de céréales
“J’attendais une opportunité”
«Après un bac agricole et des études de machinisme agricole, je voulais m’installer à mon compte. Mais les opportunités sont rares et je ne concevais pas de m’installer à 20 kilomètres de chez moi. En 2020, à 22 ans, j’ai repris l’exploitation voisine de celle de mon père : 70% de surface fourragère destinée à l'activité laitière, le reste en céréales. Cette reprise pérennise l’exploitation familiale et l’agrandit. Mon père et moi avons créé un Groupement agricole d'exploitation en commun (Gaec). Nous multiplions ainsi les primes de la PAC par le nombre d'associés, à savoir deux. Ce projet de plus de 1 million d’euros nous a permis de regrouper les exploitations et leurs troupeaux laitiers. Aujourd’hui, avec 130 vaches, nous produisons 1,2 million de litres de lait par an, tout en continuant la polyculture de céréales.»
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