Pour croître, les fruits et les légumes plantés sous serre n’ont pas besoin de la totalité du spectre lumineux. Et si l’on capturait l’excédent afin de créer de l’énergie, se demandent deux amis, à Lausanne, en Suisse ? Economique et vertueux : à l’heure où les prix flambent, les maraîchers pourraient réduire leur facture de gaz ou d’électricité, et se convertir à une énergie verte. Nicolas Weber, 31 ans, bascule dans l’aventure entrepreneuriale. Lui dont la carrière était toute tracée au Boston Consulting Group (BCG), où il a passé six ans, aspire à lancer un projet concret, durable et utile aux générations futures.
Le confinement de 2020, propice au questionnement, et la naissance de son fils confortent sa décision. Son copain de lycée Jonas Roch, titulaire d’un doctorat en optique et associé de la première heure, bricole deux serres miniatures dans le jardin de ses parents, en remplaçant les toits par des miroirs paraboliques. La solution ne tient pas la route…
Voltiris, pépite technologique de l’agrivoltaïsme
C’est un troisième larron, Dominik Blaser, qui peaufine la technologie de Voltiris, aujourd’hui brevetée : miroirs et panneaux photovoltaïques sont accrochés à l’intérieur de la serre, dans son faîtage. Les premiers filtrent le champ lumineux, les seconds convertissent en énergie la partie non consommée par la photosynthèse. La pépite de l’agrivoltaïsme, ce secteur en pleine émergence, est née en février 2022. «Nous avons déjà six projets en cours, en Suisse, mais aussi aux Pays-Bas et en France, où nous prévoyons d’ouvrir des bureaux», se félicite Nicolas Weber. Un programme d’accélération de trois mois chez Hectar-Incubateur HEC Paris lui a permis de poser des jalons dans l’Hexagone. Voltiris promet de couvrir 70% des besoins énergétiques des serriculteurs.
Mais c’est surtout la transition énergétique qui lui tient à cœur : sa technologie permettrait d’éviter l’émission de 1.000 tonnes de CO2 par hectare cultivé ! La start-up fait partie des solutions durables soutenues par la Fondation Solar Impulse et elle a décroché une bourse auprès de la Fondation suisse pour le climat. De quoi asseoir sa crédibilité.Nicolas Weber ne regrette pas d’avoir divisé son salaire par cinq : «Les revenus, la carrière, le statut social, ces considérations sont devenues secondaires.» C’est du futur qu’il s’agit !
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