Le Parlement a voté la possibilité pour les salariés du privé de convertir leurs RTT en rémunération jusqu’en 2025, exonérée d'impôts et majorée au minimum de 10% comme pour les heures supplémentaires. Est-ce une bonne réponse à la perte de pouvoir d’achat ?
Cette perte de pouvoir d’achat est inévitable car elle résulte d’une inflation importée avec une hausse spectaculaire des prix de l’énergie. Or, les gains de productivité sont nuls et ne peuvent la compenser. On peut certes y répondre par des aides publiques en creusant la dette, à rembourser par les jeunes générations. L’autre possibilité : mobiliser de petites contributions pour amortir le choc, sans le neutraliser complètement.
Ce rachat de RTT n’est pas l’alpha et l’oméga, mais il peut contribuer à réduire l’érosion du pouvoir d’achat. Je dirais même que cette réponse devrait exister en dehors du contexte actuel. J’ai été un artisan des 35 heures, mais la baisse de la durée du travail n’a de sens que si les travailleurs concernés la veulent. Maintenant que les gains de productivité sont très faibles, depuis 2005, voire nuls ces dernières années, la donne a changé !
Y a-t-il un risque d’effet d’aubaine pour les entreprises, limitant les hausses de salaire ?
Les hausses de salaires, encore faut-il les payer. Sans gains de productivité, ces hausses reviennent à rogner les marges, ce qui finit par se répercuter sur l’investissement, l’emploi… On a connu une situation comparable dans les années 1970 avec les chocs pétroliers. Et il a fallu qu’un gouvernement de gauche, en 1983, décide d’interdire l’indexation des salaires sur les prix pour sortir de l’inflation, qui nous faisait perdre en compétitivité, en croissance et en emplois. Pour moi, le seul bémol avec cette mesure sur le rachat de RTT est qu’il ne soit pas encadré par la négociation collective. Cela aurait été logique pour éviter un face-à-face déséquilibré entre le salarié et le chef d’entreprise, par exemple dans des PME.
Cette mesure peut-elle conduire à la fin des 35 heures ?
Il ne s’agit pas d’enfreindre la réglementation concernant le temps de travail, et par exemple celle des durées maximales ou celle des heures supplémentaires. D’ailleurs, le droit national et même européen est sacrément dense sur ces questions ! Non, je ne trouve pas que cette critique soit pertinente. Le but reste d’aller vers l’amélioration du niveau de vie et d’une plus grande liberté de choix. Les 35 heures ont été instaurées car il y avait cette volonté collective en 1997. Mais les heures supplémentaires au-delà des 35 heures n’ont jamais été interdites. La mesure qui est prise aujourd’hui va aussi dans ce sens, sur la base du volontariat.
*Gilbert Cette est professeur d’économie à Neoma Business School et coauteur, avec Jacques Barthélémy, de Travail et changements technologiques : de la civilisation de l'usine à celle du numérique (Ed. Odile Jacob).
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