L’idée est désormais admise, y compris au sein de la communauté scientifique : l’intelligence se conjugue au pluriel. Elle ne se juge plus seulement à l’aune des résultats d’un test de QI, trop réducteur ; elle n’est pas uniquement cognitive, elle est aussi émotionnelle, relationnelle ou encore créative. Prisées des recruteurs, ces intelligences dites «nouvelles», car récemment popularisées, font écho à la théorie des intelligences multiples d’Howard Earl Gardner, qui date du début des années 1980. On doit en effet à ce psychologue du développement et professeur de sciences de l’éducation et de la cognition à l’université de Harvard la première «conception plurielle de l’intelligence qui prend en considération les nombreuses et différentes facettes de l’activité cognitive, et qui reconnaît que nous différons les uns des autres par notre acuité cognitive et nos styles cognitifs contrastés» (Les Formes de l'intelligence, éditions Odile Jacob).
La théorie postule huit formes d’intelligence : verbo-linguistique et logico-mathématique – ce qui correspond à l’intelligence rationnelle (ou scolaire) –, mais aussi visuo-spatiale et kinesthésique, inter et intrapersonnelle, musicale et naturaliste. L’intelligence rationnelle, qui se mesure avec les tests de QI, combine les intelligences verbo-linguistique et logico-mathématique. L’intelligence émotionnelle, mesurable par des tests de quotient émotionnel (QE), peut être perçue comme une synthèse des intelligences intrapersonnelle, interpersonnelle et kinesthésique. Quant à l’intelligence créative, elle engloberait, d’après Howard Gardner, les huit intelligences.
Nous disposons tous de cette palette en totalité, même si chacun d’entre nous affirme plus ou moins fortement l’une ou l’autre de ces intelligences selon le moment. Christophe Bourgeois-Costantini, coach et auteur des Secrets de vos 10 intelligences pour redonner du sens à votre vie (First, 2020), cite ainsi en exemple le chef étoilé Thierry Marx, doté d’une intelligence kinesthésique et spatiale hors norme, mais aussi capable de mettre en œuvre des capacités très éloignées de son cœur de métier. Il applique ainsi, raconte le coach, l’intelligence du son dans son travail : «“Je découpe en rythme, dit-il, un plat est une musique.” Et sa maîtrise du verbe lui a permis de développer une grande aptitude relationnelle, bien utile pour séduire un banquier ou des clients.»
Si, toujours selon Gardner, chacune de nos intelligences possède une composante génétique, elles peuvent toutes être développées et renforcées grâce à la pratique. Christophe Bourgeois-Costantini abonde en ce sens : «Cultiver ses intelligences, au quotidien et dans l’entreprise, est un moyen de stimuler son envie de faire des choses en autonomie, qui ont du sens et qui élèvent, pour atteindre un objectif plus grand que soi, avec à la clé un accomplissement personnel.»
Bruno Hourst, chercheur en pédagogies nouvelles, plaide de son côté pour une approche plus fine : mobiliser son «intelligence dominante». «Les cancres d’aujourd’hui pourraient réussir brillamment demain si on sollicitait davantage leur “intelligence forte”», plaisante-t-il à demi. Faire appel à des intelligences différentes est donc à la portée de tous, à condition, prévient Christophe Bourgeois-Costantini, d’accepter de sortir de sa zone de confort. Mais, poursuit-il, «c’est essentiel pour (re)découvrir des capacités, voire des talents enfouis ou négligés». Et, sachez-le, les personnes les plus brillantes «utilisent au moins six intelligences différentes».
Une autre voie : le design cognitif
La théorie des intelligences multiples a aussi ses détracteurs. Selon Alexandre Beaussier, associé et responsable de l’innovation chez Humans Matter, agence spécialisée dans le design cognitif, elle présente un risque de catégorisation des individus selon leur(s) intelligence(s) dominante(s). «Le design cognitif, estime-t-il, permet de dépasser ces limites.» Selon lui, plutôt que des intelligences, l’être humain développe des systèmes cognitifs, des formes d’agilités mentales qu’il utilise au gré des situations. «Le design cognitif, explique-t-il, consiste à remobiliser ces capacités par la compréhension de sa propre cognition, en se fondant sur son vécu.
En management, le design cognitif permet ainsi d’avoir conscience de ses propres biais, pour donner du sens au travail, fédérer des collaborateurs ou encore améliorer sa capacité d’agir. A l’échelle de l’entreprise, la démarche permet de tendre vers une ingénierie de la cognition et non plus de la décision : les process doivent être des aides à la décision et non pas décider à la place des décideurs.»
Coaching : mettez vos huit cerveaux au boulot
Apprenez à bien distinguer vos talents dominants, pour mieux progresser.
1. Le pouvoir du verbe : l’intelligence verbo-linguistique
Vous la possédez si… vous vous exprimez aisément à l’oral comme à l’écrit. Vous avez une facilité naturelle à comprendre et à vous faire comprendre. Vous êtes sensible au vocabulaire employé, à la syntaxe et au rythme des mots ainsi qu’à l'humour. En pratique, vous reproduisez un geste plus facilement s’il vous a été décrit avec des mots.
Pour la stimuler. Tenez un journal ; rédigez à votre façon des comptes-rendus, des consignes ; créez des topogrammes (cartes mentales ou heuristiques) ; décrivez à voix haute des images, des schémas ; jouez (théâtre, improvisation, mais aussi jeux de lettres) !
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2. La puissance du raisonnement : l’intelligence logico-mathématique
Vous la possédez si… vous avez l’esprit cartésien. Vous êtes sensible à la précision, aux faits, aux liens entre cause et effet ; vous êtes organisé ; vous appréciez les chiffres, les symboles et les tableaux, mais aussi les énigmes, les jeux de stratégie. En pratique, vous reproduisez un geste plus facilement à partir d’un schéma.
Pour la stimuler. Planifiez vos projets ; décomposez vos tâches en sections hiérarchisées ; représentez les étapes d’un processus sous une forme graphique, symbolique ; réalisez des topogrammes (carte mentale, mindmapping); jouez (jeux de logique, résolution d’énigmes) !
3. Le choc des images : l’intelligence visuo-spatiale
Vous la possédez si… vous aimez dessiner, concevoir des plans et même inventer des choses ; vous imaginez sans effort des environnements complexes ; vous avez le sens de l’orientation ; vous êtes doué pour résoudre les puzzles, manipuler et disposer des objets dans un espace défini. En pratique, vous reproduisez un geste plus facilement après l’avoir observé puis dessiné sous divers angles.
Pour la stimuler. Utilisez toutes sortes de représentations visuelles en 2D et en 3D pour mettre en image les étapes d’un projet, mais aussi des idées, des sentiments ; pratiquez des exercices de visualisation-projection (imaginez en détail comment réussir une tâche difficile) et d’imagination (faites comme si) ; évaluez mentalement des distances, des volumes, des poids…
4. L’efficacité de l’empathie : l’intelligence interpersonnelle
Vous la possédez si… vous êtes sociable. Vous lisez en l’autre – ses émotions, ses intentions – comme dans un livre ouvert ; vous êtes doté d’un sens aigu de la collaboration ; vous aimez jouer les médiateurs ; vous dégagez un charisme naturel. En pratique, vous reproduisez un geste plus facilement en vous inspirant de l’autre, en échangeant avec lui.
Pour la stimuler. Initiez des discussions pour confronter vos idées, vos expériences ; menez des activités dont la réussite repose sur la collaboration ; pratiquez le feed-back avec vos collaborateurs et vos proches ; organisez des jeux de rôles.
5. La force intérieure : l’intelligence intrapersonnelle
Vous la possédez si… vous êtes un modèle de maîtrise de soi. Vous avez une conscience aiguë de vos forces et faiblesses ; vous apprenez de vos victoires comme de vos échecs ; vous avez soif d’apprendre et de connaître ; vous appréciez la solitude et êtes capable de trouver seul votre voie. En pratique, vous reproduisez un geste plus facilement en solo, loin du regard des autres, après l’avoir étudié sous tous les angles.
Pour la stimuler. Observez-vous de l’extérieur (quelles sont vos relations avec autrui ?) et de l’intérieur (quels sont vos ressentis ?) ; analysez vos expériences rétroactivement (quelle méthode avez-vous employée pour résoudre un problème ?).
6. Le sens du son et du rythme : l’intelligence musicale
Vous la possédez si… la musique inspire ou amplifie vos sentiments. Vous êtes sensibles à tous types de sons (y compris au silence) ; vous mémorisez facilement des mélodies, des rythmes, et êtes capable de les reproduire, voire d’en créer ; vous distinguez la musicalité, l’harmonie des mots et des phrases, et apprenez facilement des langues étrangères. En pratique, vous reproduisez un geste plus facilement s’il est associé à un ou des sons harmonieux.
Pour la stimuler. Modifiez les paroles d’un air connu ; écoutez une conversation, un discours ou un film les yeux fermés (y compris dans une langue étrangère) ; chantonnez, jouez ou en écoutez de la musique fréquemment.
7. L’impact de la gestualité : l’intelligence kinesthésique
Vous la possédez si… la communication gestuelle n’a pas de secret pour vous. Vous êtes habile avec les objets et vous aimez les manipuler pour apprendre et comprendre ; vous êtes à l’écoute de votre corps ; vous aimez pratiquer une activité physique. En pratique, vous reproduisez un geste facilement en l’exécutant une ou deux fois.
Pour la stimuler. Manipulez des objets, des matières pour mieux les appréhender et enrichir votre mémoire tactile ; efforcez-vous de ressentir tout ce l’environnement produit sur vous (sensation de lourdeur ou de légèreté, d’humidité ou de sécheresse…) ; associez le geste à la parole ; pratiquez une activité physique.
8. Le don de l’instinct et de l’observation : l’intelligence naturaliste
Vous la possédez si… vous entretenez un lien étroit avec la nature et le monde du vivant. Vous distinguez et classifiez aisément les éléments du monde végétal, animal et minéral ; vous vous intéressez à la mécanique des êtres. En pratique, vous reproduisez un geste plus facilement après en avoir étudié et assimilé l’origine (sociale, culturelle, historique…).
Pour la stimuler. Observez attentivement votre environnement ; travaillez votre capacité à associer, classer, lister, hiérarchiser des éléments ; développez votre écocitoyenneté ; privilégiez une immersion en milieu naturel lors de vos escapades et voyages.
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