Le premier essai public des robotaxis n’a pas suscité la réaction espérée. Selon BFM, Tesla et son directeur général, Elon Musk, font l’objet de poursuites en justice de ses actionnaires. L’objet des poursuites : les actionnaires accusent Elon Musk d’avoir sous-estimé la dangerosité de ses véhicules autonomes, comme le Robotaxi. L’essai public qui a eu lieu fin juin à Austin, au Texas, a vu se dérouler un enchaînement d’erreurs des robotaxis : vitesses excessives, freinages soudains, confusion sur les voies et déposes de passagers au beau milieu de la route. Ces incidents observés ont fait plonger le titre Tesla en bourse de plus de 6%, soit une perte de 68 milliards de dollars.
Pour les actionnaires plaignants, ces erreurs sont une conséquence directe de l’optimisme exagéré d’Elon Musk et de Tesla. D’après la plainte, Elon Musk n’aurait pas été transparent sur l’état du robotaxi et son niveau de maturité dans la communication des derniers mois avant l’essai. Il avait d’ailleurs annoncé, le 22 avril dernier, que Tesla était «concentré sur la présentation du robotaxi à Austin en juin», et promettait «un déploiement évolutif et sûr à travers diverses zones géographiques». La plainte vise aussi deux directeurs financiers de Tesla, également accusés d’avoir entretenu une image à la fois flatteuse et trompeuse de l’entreprise.
Des promesses repoussées
Cette plainte tombe mal pour Tesla, dans un contexte où le scepticisme envers la marque et son directeur général est croissant, concernant la fiabilité de ses véhicules. Depuis plusieurs années pourtant, Elon Musk affirme que la voiture autonome sera très bientôt accessible au grand public. Dès 2019, il avait d’ailleurs promis que Tesla proposerait un service de robotaxis avant fin 2020. Mais cinq ans plus tard, cette promesse reste pour le moment à l’état de prototype problématique.
Tesla n’est pas la seule marque à rêver de conduite autonome, ou de robotaxis. Mais avec le durcissement des contraintes et les difficultés techniques qui se présentent, les concurrents comme Waymo restent prudents. Si la plainte contre Tesla aboutit, elle affaiblit encore un peu plus la crédibilité de l’entreprise.
