Pour présenter le stade de football le plus cher du monde, les superlatifs ne manquent pas. Et pour cause, le SoFi Stadium, situé à Los Angeles, a été entièrement adapté aux exigences de la Coupe du monde 2026. «On a l’impression d’être dans un hôtel 4 étoiles», avance un homme au micro de franceinfo. Au total, les travaux ont coûté environ cinq milliards de dollars, soit près du double de ce qui était prévu par Stan Kroenke, propriétaire des lieux et de l'équipe de NFL des Rams (ou encore d'Arsenal), qui partagent l'occupation avec les Chargers, d’après l'Equipe.
Il faut dire que la société financière basée à San Francisco qui s'est offert le naming a mis le paquet. Un toit translucide, avec 35 000 panneaux d'aluminium et 20 millions de pores, a été installé. L’objectif est d'atténuer les rayons du soleil et de récupérer les eaux de pluie, dans le lac artificiel attenant. Un écran géant ovale — Oculus — recto verso inédit en 4K et à 360 degrés au-dessus du terrain, sur 110 mètres de long et 15 mètres de haut, pour 1 000 tonnes au total, une pelouse en contrebas de 30 mètres, des aménagements paysagers au milieu des coursives, une boîte de nuit ou encore des bungalows au bord du terrain ont été construits.
«On parlait déjà de cet ouvrage comme une scène mondiale»
Depuis son ouverture, en 2020, après quatre ans de travaux, le stade, installé sur le site de l'ancien hippodrome, transformé en Hollywood Park (120 hectares), est devenu incontournable, avec des concerts d'envergure et des événements sportifs réguliers. L’enceinte a d’ailleurs accueilli la cérémonie d’ouverture de la Coupe du monde dans le pays.
L’enjeu est aussi plus lointain pour le SoFi Stadium qui doit accueillir les Jeux olympiques 2028 et les mondiaux de natation. «La Coupe du monde est une formidable récompense, mais, dès la première réunion, en sachant que nous étions dans la capitale mondiale du divertissement, on parlait déjà de cet ouvrage comme une scène mondiale, avec une envergure mondiale. Chez nous, on construit toujours des créations uniques. Et, à Los Angeles, cela s'est transformé en un environnement intérieur-extérieur incroyable à grande échelle», a confié Mark A. Williams, associé et vice-président exécutif de HKS, le cabinet d'architectes derrière le projet.
