L’affaire Epstein a des échos à tous les niveaux. Depuis la divulgation des «Epstein Files», quelque 3,5 millions de documents bruts mentionnant des milliers de noms, de nombreuses personnalités se retrouvent impliquées. Si la divulgation de ces documents pose la question de la portée juridique d’une simple mention, certains ont joué un rôle majeur dans le scandale impliquant le milliardaire américain. C’est peut-être le cas de Børge Brende. Si son nom ne vous dit peut-être rien, il s’agit d’un personnage clé en Europe. Ancien ministre des Affaires étrangères de Norvège, l’homme de 60 ans était surtout à la tête du Forum économique mondial de Davos depuis 2017.
Or, selon les «Epstein Files», il aurait échangé plus de 100 SMS et courriels avec Jeffrey Epstein, et aurait même rencontré ce dernier à trois reprises lors de dîners d’affaires (2018-2019), indique BFM. De telles révélations avaient poussé les organisateurs du Forum à lancer une enquête interne sur ses liens avec celui qui est accusé de crimes sexuels. Dans un communiqué, ils annonçaient vouloir «gérer cette question de manière réfléchie et efficace», tandis que Børge Brende soutenait «pleinement» cette démarche et comptait «coopérer».
Un passé de Jeffrey Epstein que Børge Brende disait ignorer
L’homme politique norvégien devait assurer ses fonctions normalement, sans être impliqué. Mais il a préféré démissionner ce jeudi 26 février. «Après mûre réflexion, j'ai décidé de quitter mes fonctions de président-directeur général du Forum économique mondial (...), je suis convaincu que le Forum peut désormais poursuivre son important travail sans distraction», explique l’ancien diplomate.
Jusqu’alors, il avait donné plusieurs éléments quant à ces dîners, précisant que l’un d’eux avait trait à un déplacement à New York (2018) organisé par l’ancien vice-Premier ministre norvégien Terje Rød-Larsen. Jeffrey Epstein lui avait alors été présenté comme «un investisseur américain». Les deux autres dîners, «similaires», précisait-il, regroupaient des diplomates et dirigeants et Jeffrey Epstein était bien présent, avait-il avoué. Selon Børge Brende, «ces dîners, et quelques emails et messages par SMS, (étaient toute) l'étendue de mes interactions avec lui».
La Norvège dans le viseur ?
L’ancien ministre norvégien s’est toujours défendu d’avoir mené une quelconque activité criminelle. «J'ignorais complètement le passé et les activités criminelles d'Epstein», auquel cas il aurait «décliné», tout en regrettant de ne pas avoir mené «d’enquête approfondie» sur l’homme d’affaires. Accusé d’avoir exploité sexuellement plus de mille jeunes femmes à des fins sexuelles (dont des mineurs), Jeffrey Epstein a été retrouvé mort dans sa cellule en 2019.
Depuis, la Norvège est éclaboussée par ces révélations, mettant en cause aussi bien la princesse héritière Mette-Marit, que l'ex-Premier ministre Thorbjørn Jagland, la diplomate Mona Juul ou encore son époux, Terje Rød-Larsen. Des enquêtes pour complicité ont été ouvertes par la police norvégienne. A noter que le fils aîné de la princesse, Marius Borg Høiby, est poursuivi pour viol et violences domestiques.
