Ils sont aux petits soins de 850 000 patients handicapés ou en perte d’autonomie… Mais jusqu’à quand ? Ce mardi 5 décembre, l’Union française des orthoprothésistes (Ufop) lance un cri d’alarme. Elle dévoile en exclusivité à Capital une étude menée avec Opinionway qui pointe les difficultés financières de ces professionnels de santé qui conçoivent et réalisent sur mesure des corsets, des prothèses de jambes ou de bras, etc. Problème, face à une inflation galopante, leurs tarifs, qui sont réglementés par les pouvoirs publics, sont gelés depuis 2017. Les marges de manœuvre sont alors minces : certains cabinets sont menacés de mettre la clé sous la porte, ou de recentrer leur activité sur des équipements moins coûteux - quitte à laisser des patients sans solution.
«Écrasées par l’augmentation des charges, nombre d’entreprises du secteur voient leur rentabilité reculer», alerte l’Ufop. Le compte d’exploitation des entreprises d’orthoprothésistes s’est nettement dégradé depuis 2020. Le poids des consommations dans le chiffre d’affaires augmente là où celui des salaires recule. De fait, le résultat d’exploitation est passé sous la barre des 4% en 2022, contre 6,45% l’année précédente. «Pour être bien, il faut qu’on soit au moins à 5%», commente Jean-François Cantero, président de l’Ufop et directeur général de Proteor, une entreprise familiale centenaire spécialisée dans l’appareillage orthopédique personnalisé.
Pour s’en sortir, les entreprises ont revu leurs effectifs à la baisse, en particulier parmi les personnels administratifs (-6,7% en 2021 par rapport à 2020). De quoi craindre un report des tâches sur les professionnels de santé. «Si le nombre d’orthoprothésistes n’a pas diminué, les fonctions connexes nécessaires à la qualité globale de la prise en charge du patient (accueil, administration, secrétariat) ont été restreintes», déplore l’Ufop.
Cessation d’activité
«Mais au bout d’un moment, ces pistes d’économies ne suffisent plus», souligne Jean-François Cantero. Car différents postes de dépenses augmentent sous l’effet de l’inflation : «on utilise de l’énergie avec les fours pour fabriquer les équipements. Et un quart du temps de travail des orthoprothésistes consiste à se déplacer vers les hôpitaux et les centres de rééducation, ce qui génère des frais de voiture et d’essence», détaille le président de l’Ufop. Et c’est sans compter les prix des composants des appareillages : «le plastique et le polypropylène ont augmenté de 10 à 12%», soupire le directeur général de Proteor. Conséquence, certaines entreprises ont arrêté de fabriquer certains appareillages trop coûteux comme les supports roulants pour fixer un corset-siège. «Cela génère des pertes de chances pour les patients».
Des tarifs bloqués depuis six ans
Au-delà de l’inflation, les tarifs des équipements d’appareillage prothétiques stagnent, ce qui est contre-intuitif pour des entreprises privées qui subissent des hausses de leurs charges. Et ce, malgré les demandes de revalorisations répétées chaque année de la part des entreprises auprès du Comité économique des produits de santé (CEPS). C’est en effet cette instance qui est habilitée à fixer le prix des médicaments et des dispositifs médicaux selon différents critères. Le CEPS avait pourtant pris l’habitude d’augmenter les prix des appareillages d’environ 1,5 à 1,7% presque tous les ans entre 2011 et 2017 avant de geler les tarifs ensuite.
Mercredi 6 décembre, l’Ufop sera auditionnée par les membres du CEPS pour espérer décrocher une hausse des tarifs : «nous demandons 10% pour rattraper les six années de gel», avance Jean-François Cantéro. L’Ufop s’est préalablement entretenue avec le cabinet du ministre de la Santé pour plaider l’augmentation des tarifs des orthoprothésistes. Le budget de la Sécu, définitivement adopté lundi 4 décembre par le Parlement, prévoit 2,31 milliards d’euros de dépenses au titre des dispositifs médicaux en 2024, un montant en hausse de 4,5% comparé à 2023. Reste à savoir si cela suffira.
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