Pour voir grand, Marseille mise sur le petit et le grand écran. Après les volets du plan «Marseille en grand» consacrés à l’école du futur, au logement et à la mobilité, le gouvernement s’attaque au chantier de la culture. En janvier dernier, le ministère de la Culture a alloué un budget de 22,5 millions à la ville, avec comme cheval de bataille la volonté d’en faire la capitale du cinéma en Méditerranée. Un souhait qui n’a rien de surprenant quand on sait que la cité phocéenne est la deuxième ville la plus filmée de France, derrière Paris, avec 1 200 jours de tournage par an.
L’attractivité culturelle de Marseille ne date pas d’hier. Avec sa nomination en 2013 comme capitale culturelle européenne, les acteurs économiques ont commencé à la regarder différemment. «Il y a eu une prise de conscience de la qualité de cette ville, souvent réduite aux faits-divers qui la traversent», reconnaît Laurent Lhardit, adjoint au tourisme, à l’emploi et au dynamisme de la ville, auprès de Capital. Un regard nouveau, bienvenu, qui vient renforcer un «domaine culturel déjà extrêmement développé. En 2022, on recensait plus de 2 200 entreprises marseillaises rattachées à la filière», précise l’élu. A celles-ci s’ajoutent de nouveaux acteurs comme l’école nationale de cinéma «Ciné Fabrique», la nouvelle base logistique dédiée aux tournages «Les Hangers du cinéma» ou encore la cinémathèque française, les trois étant soutenues par le plan du ministère de la Culture.
Les moyens mis en œuvre par le gouvernement pour faire de Marseille une cité du cinéma répondent in fine à un besoin plus prosaïque de la ville : infléchir la courbe du chômage.
En 2022, le cinéma a rapporté 80 millions d’euros à Marseille
Quel que soit le projet lancé, les équipes de Benoît Payant, maire de Marseille, partent toujours avec la volonté de trouver une solution pour relancer l’emploi. «C’est notre obsession», confie Laurent Lhardit. Sur 870 000 habitants, plus de 90 000 sont des demandeurs d’emplois, dont l’écrasante majorité a moins de 30 ans. «Le développement de l’industrie du cinéma à Marseille est un très bon moyen pour relancer l’emploi. L’année dernière, les tournages, hors Plus Belle La Vie, réalisés à Marseille ont engendré 80 millions d'euros de retombées économiques, dont 31 millions uniquement pour l’emploi», se félicite l’élu socialiste.
La série phare de la cité phocéenne n’est pas en reste. Mercredi 11 octobre, lors de l’inauguration des nouveaux studios de Plus Belle La Vie, la société de production NEWEN a affirmé auprès de Laurent Lhardit que 150 personnes avaient été sollicitées pour rebâtir les décors et que 200 emplois allaient être créés pour chaque jour de tournage. Soit 1 000 personnes concernées par an. «C’est une aubaine pour les intermittents du spectacle. Ils vont avoir une base régulière de rémunération annuelle, qu’ils pourront consolider par d’autres projets à côté.»
Promouvoir un arc méditerranéen du cinéma
A y regarder de plus près, Marseille et ses alentours ne sont pas les seuls de la côte méditerranéenne à qui le cinéma fait les yeux doux. Depuis quelques années, la région Occitanie gagne du terrain jusqu’à se hisser en 2022 juste derrière l’Ile de France. Avec 2 848 jours de tournages, elle est à la seconde place des régions les plus attractives.
La mairie de Marseille y voit l’opportunité de promouvoir un arc méditerranéen du cinéma. Au lieu de se concentrer uniquement sur l'ascension de sa ville, Laurent Lhardit milite pour une union des forces. «On est très heureux de voir qu’à Montpellier, Sète ou Nice, des projets se montent. Tout ceci forme un écosystème complet où l’on pourrait travailler en bonne intelligence pour permettre à nos professionnels du spectacle d’élargir leur zone de travail. Ce n’est pas parce que ce n’est pas la même région qu’on ne peut pas agir ensemble, d’autant que nous sommes tous soumis aux mêmes problématiques d’emploi.»
Cette envie d’unir leurs forces n’a pas encore été officiellement évoquée, mais pourrait permettre aux régions Provence-Alpes-Côte-d’Azur et Occitanie, très dépendantes de l’activité touristique, de renforcer la vitalité de leur économie grâce au cinéma.
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