Arrivé avec un peu de retard, puisqu’il était initialement attendu au premier trimestre 2026, le Narval a enfin rejoint le Service national d’hydrographie et d’océanographie, à Brest, mi-avril, selon Le Télégramme. Le Narval est un drone autonome sous-marin (AUV), de catégorie Hugin Superior, premier de son genre à être accueilli à Brest.
Le drone est construit par Kongsberg Discovery, une société norvégienne, et peut explorer les fonds marins, en s’enfonçant jusqu’à 6 000 mètres de profondeur. Son coût avoisine 15 millions d’euros, le prix d’un ensemble d’équipements de pointe. Son système d’imagerie, par exemple, et de bathymétrie haute résolution, ainsi que bien d’autres outils de pointe.
Surveillance des fonds marins
Grâce à ce nouveau drone sous-marin, le Shom peut désormais bénéficier d’une description et d’une cartographie des grands fonds qui étaient impossibles jusqu’alors. Toutes ces données vont lui permettre d’aborder de nouvelles questions, comme la protection de câbles sous-marins, ou encore des questions environnementales, comme les risques de pollution marine provoqués par les épaves.
Ce drone, avec son autonomie de 72 heures, a également une très grande précision de navigation. Il pourra être déployé depuis différents bateaux du Shom, notamment son bâtiment hydrographique et océanographique Beautemps-Beaupré. Avec l’arrivée de cet appareil, le Shom souhaite mener à bien son processus de modernisation engagé depuis 2024. Quelques mois plus tôt, le Shom avait déjà mis en service un premier drone autonome, le DriX H-8 Marlin, conçu pour la surface.
