C’est une première historique. Comme l’ont appris plusieurs médias, dont Nice-Matin, auprès du ministère des Armées, un sous-marin nucléaire d’attaque de classe Suffren, construit sur le site Naval Group de Cherbourg (Manche), a mis en œuvre un drone depuis son dry deck shelter (DDS). L’opération s’est déroulée au large de Toulon entre le 16 et le 20 mars, avec un drone sous-marin Razorback de la Marine américaine. Il s’agit d’une version militaire du drone civil Remus 620, développé principalement pour des missions hydrographiques.
Si le ministère des Armées n’a pas précisé le type de sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) utilisé, il s’agit avec certitude d’un de la classe Suffren et non Rubis, parce que seuls ceux de classe Suffren embarquent le DDS, ce hangar amovible qui vient se fixer derrière le kiosque du sous-marin. Il peut donc désormais être utilisé pour la mise en œuvre de drones depuis cet essai réalisé il y a deux semaines. «Ces essais avaient pour objectif d’envisager un emploi de ce type de drones en opérations», indique le ministère des Armées.
Collaboration toujours active entre Français et Américains
Dans son communiqué, il ajoute que les manœuvres «ont consisté en des sorties et des récupérations du drone à bord du sous-marin en plongée, sous la supervision de plongeurs» et que le drone a «conduit ses missions de façon autonome avant de revenir vers le sous-marin». Il a par exemple réalisé des mesures océanographiques.
Le Razorback américain utilisé est une version militaire du drone civil Remus 620, développé et construit par la société Huntington Ingalls Industries, rappelle 20 Minutes. Utilisé pour naviguer 70 heures, jusqu’à 183 mètres de profondeur, il réalise d’habitude des missions hydrographiques. Malgré les dernières sorties de Donald Trump sur la France et sur l’OTAN, la France et les Etats-Unis collaborent toujours activement.
La Marine nationale a d’ailleurs souligné «l’implication des forces sous-marines américaines pour le partage des caractéristiques du drone et des procédures de récupération». Par le passé, l’US Navy a déjà expérimenté le lancement et la récupération de drones sous-marins, cette fois-ci de la série Remus depuis son sous-marin USS Delaware.
