C’est une fin inattendue pour le parcours de Laurent Freixe au sein de Nestlé. Lundi 1er septembre, l’entreprise a annoncé dans un communiqué la fin de sa collaboration avec son ancien directeur général, un an après son arrivée à ce poste, à l’âge de soixante-trois ans. La raison : une «relation amoureuse non déclarée avec une subordonnée directe». Pour l'heure, Laurent Freixe nie avoir eu une relation de la sorte au sein de l'entreprise. Désormais, c’est Philipp Navratil qui occupe le poste, après le licenciement à effet immédiat de l’ancien directeur. Une décision rapide en conclusion d’une enquête sur cette relation, selon le communiqué de l’entreprise.
L’ancien directeur général a travaillé pendant presque quarante ans dans le secteur de l’agroalimentaire et pour Nestlé, selon TF1. Il avait d’abord rejoint le service vente et marketing de la filiale française à vingt-quatre ans. Par la suite, il a été directeur de la division infantile française puis des marchés espagnol, portugais, hongrois et des zones Amérique latine, Europe, et Amérique du Nord.
Une prise de poste délicate
Sa prise de poste de directeur général, le 1er septembre 2024, est arrivée alors que les activités de Nestlé connaissaient un fort ralentissement, après des révélations de Médiapart concernant notamment la filiale Nestlé Waters. Un scandale qui concernait le traitement des eaux en bouteilles. Il prenait alors l’ancien poste d’Ulf Mark Schneider.
Pour améliorer l’image de la marque de Nestlé, Laurent Freixe avait mis en place une stratégie destinée à relancer les investissements dans la multinationale : les «big bets». Une série d’investissements possibles dans des produits couronnés de succès, comme les confiseries Kit-Kat. Durant la première moitié de l’année 2025, la croissance de Nestlé était de 2,9 %, en forte augmentation par rapport à 2024.
