Après le PDG de Astronomer, pris en flagrant délit d’adultère avec l’une de ses collègues lors d’un concert de Coldplay, c’est au tour du directeur de Nestlé de perdre son poste à cause d’une relation amoureuse au travail. Laurent Freixe, à la tête du géant suisse de l'agroalimentaire, a été licencié lundi 1er septembre avec effet immédiat pour cause de «relation amoureuse non déclarée avec une subordonnée directe».
Au printemps dernier, lors d’une première enquête interne le CEO de Nestlé avait démenti les allégations de relation amoureuse avec l’une des employés du groupe. Mais une seconde enquête menée cet été a finalement attesté de cette relation. Un nouveau directeur général a été désigné immédiatement après le licenciement de Laurent Freixe. Le patron de la filiale Nespresso, Philipp Navratil reprend les rênes de Nestlé.
La femme en question aurait été promue en septembre 2023 au poste de cheffe de la communication de la région Amérique latine, dirigé à l’époque par Laurent Freixe. Puis elle aurait quitté l’entreprise, avec un dédommagement. Un départ organisé par Laurent Freixe qui aurait repris pour deux mois la direction des zones Amériques du Nord et du Sud après leur fusion au printemps dernier, rapporte l’agence de presse suisse AWP.
Le droit au respect de la vie privée
En France, est-il possible de perdre son emploi en raison d’une liaison amoureuse au travail ? Le droit du travail n’interdit pas de tomber amoureux de son ou sa collègue. L’article L1121-1 du Code du travail prévoit même que «nul ne peut apporter aux droits des personnes et aux libertés individuelles et collectives de restrictions qui ne seraient pas justifiées par la nature de la tâche à accomplir ni proportionnées au but recherché», rappelait Me Elodie Cohen-Morvan dans Capital en juillet dernier. Par ailleurs, notez que l’article 9 du Code civil dispose que «chacun a droit au respect de sa vie privée».
«En principe, il n’y a pas de mesures disciplinaires possibles pour une relation amoureuse au travail, mais il y a des exceptions», indiquait Me Cohen-Morvan. Certaines relations amoureuses entre collègues peuvent mener à des licenciements si celles-ci causent un trouble au sein de l’entreprise, si elles constituent un manquement au contrat de travail ou si elles portent atteinte à la réputation de l'entreprise. «C’est du cas par cas, les juges se pencheront sur chaque situation», souligne Me Cohen-Morvan. Dans le cas du directeur de Nestlé, le groupe a estimé que «la relation amoureuse non déclarée avec une subordonnée directe constitue une infraction au code de conduite professionnelle».
