La queue s’allonge devant le bunker en béton armé du stand de la société Bünkl. C’est l’attraction phare de Survival Expo, le salon du survivalisme qui se tient en ce mois de juin, au Parc floral de Paris. Les visiteurs trépignent d’impatience à l’idée de se retrouver confinés dans ces 15 mètres carrés garantis NRBC, c’est-à-dire résistants aux menaces nucléaire, radiologique, biologique et chimique. Karim Boukarabila, cofondateur de l’entreprise, a vu l’intérêt pour ce type de construction décupler depuis le Covid.
«La demande est alimentée par des événements qui n’ont pas forcément de lien entre eux: le vieillissement du parc nucléaire, le terrorisme ou les explosions au port de Beyrouth», nous explique-t-il. Prix de départ, 100.000 euros tout de même, pour espérer survivre à une catastrophe nucléaire. C’est un nouveau marché, mais de niche. La société Amesis Building International Protect, pionnière dans notre pays depuis 2012, livre 30 à 40 bunkers grand public par an. Des clients qui ne sont pas fous… mais juste angoissés par l’avenir.
La société Bünkl a fait sensation avec son modèle de bunker en béton armé exposé à Survival Expo en juin 2023. L’entreprise a vu le nombre de demandes d’informations exploser lors de la pandémie de Covid et au début de la guerre en Ukraine.
Des Français "autonomes", "preppers"...
Comme eux, de plus en plus de Français se préparent aux éventualités les plus tragiques. Ils ne se réclament pas forcément du survivalisme, préférant se qualifier de «preppers» (qui se préparent), «prévoyants» ou encore «autonomes». Certains accumulent les stocks de nourriture chez eux, d’autres apprennent à se débrouiller dans la nature, quelques-uns encore s’entraînent à l’autodéfense. D’où, à première vue, l’impression de totale incohérence qui se dégage du salon Survival Expo qui décline aussi bien du matériel de camping que des gilets pare-balles et où déambulent des écologistes amateurs de plantes comestibles comme des passionnés d’armes blanches en pantalons treillis.
Le survivalisme est une mouvance apocalyptique née aux Etats-Unis dans les années 1960, en pleine guerre froide et alors que la menace atomique était à son comble. «Aujourd’hui, il s’agit davantage d’une anticipation catastrophique de tous les dangers du quotidien, allant de la crise cardiaque à l’accident de voiture », nous explique Bertrand Vidal, un chercheur de l’université Paul-Valéry de Montpellier, qui a étudié le phénomène dans son livre «Survivalisme: êtes-vous prêts pour la fin du monde?» (Editions Arkhê).
«Mais la dimension apocalyptique est toujours présente et tend à être justifiée par des événements majeurs comme le Covid ou les rapports scientifiques sur le réchauffement climatique.» Le chiffre invérifiable de 150.000 survivalistes circule souvent dans les médias. Il serait totalement sous-estimé pour Bertrand Vidal. Il y a quelques années, il avait repéré plusieurs centaines de milliers de membres dans les différents groupes affiliés au réseau des survivalistes francophones sur Facebook.
Un budget de 3.000 euros pour apprendre à survivre deux semaines sur une île déserte
Depuis, la communauté s’est dispersée sur les différents réseaux sociaux, abreuvée par les conseils d’une multitude d’influenceurs. Ce sont les vidéos de «retour à la vie sauvage» qui rencontrent le plus de succès. Comme celles d’Alexis Brus, un ancien militaire suivi par 106.000 abonnés sur YouTube. La survie dans la nature, c’est la tendance forte et la plus populaire du survivalisme. Elle a probablement bénéficié du succès des émissions de téléréalité «Koh-Lanta» et «Seul face à la nature».
Certains participants de «Wild, la course de survie», diffusée en 2018 sur M6, sont même devenus des personnalités de la communauté. C’est le cas d’Eléonore Lluna, une ancienne infirmière devenue instructrice de survie au sein de la société Time on target. Comptez 180 euros pour acquérir les bases de la vie sauvage lors d’un week-end, et près de 3.000 euros pour survivre deux semaines sur une île déserte. «Il y a une demande pour devenir plus résilient, créatif et pour recréer du confort avec pas grand-chose», analyse Eléonore.
Plus de 10.000 personnes seraient conquises chaque année par ce type de formule en France, d’après un rapport sur la sécurisation des stages de survie établi par l’Inspection générale de l’éducation, du sport et de la recherche (IGESR).
Pour équiper ces adeptes, les marques mettent en avant la notion de «bushcraft», l’art de vivre de façon autonome dans les bois avec le minimum. Se construire un abri, faire du feu ou rendre l’eau potable, les techniques du bushcraft ne sont pas à proprement parler du survivalisme mais elles constituent l’une de ses bases.
Decathlon en est le meilleur exemple avec sa page Web «Bivouac bushcraft», agrémentée par les produits de sa marque Solognac. Le leader multisport fait un tabac avec ses tasses et ses gourdes en acier inoxydable à petits prix qui permettent de faire bouillir de l’eau. Son agence Decathlon Travel propose aussi des stages de survie organisés en partenariat avec Denis Tribaudeau, une figure respectée du survivalisme en France.
Des modèles conçus pour les pros vendus aux particuliers
Le spécialiste de l’outdoor Au Vieux Campeur préfère, lui, insister sur l’autonomie, «au cœur de notre ADN depuis toujours», souligne Aymeric de Rorthays, directeur général de l’enseigne. «Cela concerne un petit marché qui a commencé à grossir il y a dix ans et qui attire maintenant une clientèle haut de gamme en quête de produits de qualité. Elle peut représenter jusqu’à 10% de notre chiffre d’affaires, plutôt au printemps», complète-t-il. Parmi ses meilleures ventes, un réchaud multicombustible de la marque Primus à 235 euros. Le coût de l’équipement du parfait survivaliste peut ainsi vite grimper à plusieurs centaines d’euros.
Impossible de connaître précisément le poids de ce marché. Car il se retrouve englobé en partie dans celui de l’outdoor qui a rapporté près de 6 milliards d’euros en 2022 en France, d’après l’institut d’études Xerfi. Mais il s’étend au-delà, jusqu’aux équipements militaires, par exemple. C’est le cas des couteaux de survie de l’artisan français Wildsteer. Son modèle Wing Tactic à 259 euros, conçu avec le GIGN, a forgé sa légende, tout comme le Tarasco (à partir de 159 euros), qui équipe le 13e régiment de dragons parachutistes. Ils étaient tellement demandés que Wildsteer a fini par en proposer des déclinaisons pour la survie.
Les équipements militaires et grand public de Terräng MP-Sec France
Terräng MP-Sec France fournit des équipements et du matériel militaire pour des professionnels mais aussi pour le grand public à Paris et près de Toulouse. Environ 10% de son chiffre d’affaires est réalisé grâce à des produits conçus pour les adeptes de l’autonomie et de la survie en plein air.
Même succès pour le grossiste d’équipements militaires Terräng MP-Sec France. Son sac à dos tactique Rush 12 2.0 à 125 euros, plus lourd et résistant que ceux conçus pour de simples randonneurs, est particulièrement prisé. Tout comme ses bâches tout-terrain vert olive à 97 euros. Au point que la société a fini par embaucher deux vendeurs issus de la pratique bushcraft pour mieux orienter cette nouvelle clientèle. Mais Terräng se fixe des limites. «Nous n’avons pas du tout envie d’équiper des groupes d’autodéfense ou d’ultradroite», tient à nous préciser Fabien André, le responsable de la communication.
Il existe effectivement parmi les adeptes une minorité plutôt xénophobe et prête à prendre les armes, dans la lignée des premiers survivalistes américains. C’est la face noire de la mouvance et les marques, on le comprend, n’ont pas du tout envie d’y être associées. Terräng avait ainsi renoncé à exposer à Survival Expo en 2018 lorsque l’auteur d’extrême droite Piero San Giorgio était venu dédicacer ses livres. Tout le paradoxe est là. Le mot «survivalisme» fait vendre parce qu’il est sensationnel. Mais attention à le manier avec précaution pour ne pas ternir non plus son image.
Le boom de la nourriture lyophilisée et des «catakits»
On sent ainsi de la prudence chez les acteurs de la nourriture lyophilisée qui profitent eux aussi de l’engouement pour cette activité. Les packs de randonnée, comme les rations de réserve conçues pour durer vingt-cinq ans, se vendent comme des petits pains, là encore depuis la pandémie. La société d’analyses économiques Mordor Intelligence estime que ce marché devrait peser plus de 84 millions de dollars en 2023 en France. A ses débuts en 2010, le distributeur Lyophilise and Co fournissait essentiellement des navigateurs et des ONG.
Désormais, le grand public représente 70% des volumes vendus. Il n’est plus rare non plus que des écoles ou des mairies en commandent pour l’approvisionnement, en prévision de tempêtes ou d’incendies. «C’est du simple bon sens. En Suède d’où je suis originaire, et dans les pays nordiques en général, l’autonomie va davantage de soi», fait observer Ariane Pehrson, la fondatrice de Lyophilise & Co.
Il semble que les choses évoluent aussi dans notre pays. Le gouvernement recommande depuis peu à tous les Français de préparer un kit d’urgence pour tenir soixante-douze heures avant l’arrivée des secours. Les «catakits» (kits en vue de catastrophe) se multiplient depuis sur les sites d’e-commerce. Et leur prix s’envole parfois à plus de 100 euros. Demain, tous survivalistes ?
Des stages d'autonomie dispensés par une influenceuse
Eléonore Lluna est l’un des visages les plus emblématiques du survivalisme en France. Elle s’est fait connaître en participant en 2018 à l’émission «Wild, la course de survie», diffusée sur M6. Cette ancienne infirmière est devenue une véritable influenceuse sur Instagram, où elle prodigue quantité de conseils sur l’autonomie en pleine nature et les techniques de survie. Elle organise des stages avec la société Time on target, donne des conférences et écrit dans le magazine «Survival».
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