C’est une marque bien connue des Français, et surtout sur le plan international, qui ne va certes pas disparaître, mais qui va changer de main dans un contexte tendu. Comme l’explique Le Journal du Geek, le pionnier américain des robots-aspirateurs iRobot est en passe d’être racheté par le sous-traitant chinois Picea. Créée en 1990 par trois ingénieurs américains, Colin Angle, Helen Greiner et Rodney Brooks, la société basée dans le Delaware a d’abord conçu des robots militaires avant de connaître le succès dès 2002 avec son robot-aspirateur domestique Roomba.
iRobot est la première entreprise à avoir conçu un aspirateur qui effectue le travail sans intervention de l’homme. Mais après 35 ans de succès, l’entreprise a déposé une demande de mise en faillite dimanche auprès du tribunal des faillites du Delaware, a appris Le Parisien. En 2024, l’entreprise américaine a bien généré 682 millions de dollars de chiffre d’affaires, mais ses marges et ses bénéfices se sont largement réduits sous l’effet de la concurrence, émanant particulièrement de Chine. Des marques comme Ecovacs ou Roborock proposent le même type de produits et ont érodé sa position dominante.
23 millions de dollars de surtaxe douanière en 2025
Ainsi, selon nos confrères, iRobot dominait toujours le marché aux Etats-Unis ou au Japon, mais plus assez pour être leader incontesté, d’autant que les surtaxes douanières imposées par Donald Trump ont mis à mal les comptes de la société. En effet, une surtaxe de 46% a été imposée aux produits en provenance du Vietnam, or c’est là-bas qu’iRobot fabrique ses produits. Rien que cette année, cela lui aurait coûté 23 millions de dollars.
Ainsi, alors que la société avait accumulé une dette de plus de 250 millions de dollars, Picea Robotics, sous-traitant de la marque, basé aussi bien à Shenzhen qu’au Vietnam, a décidé d’effacer l’ardoise en contrepartie de 100% du capital, indique Le Journal du Geek. Aujourd’hui, 7 000 salariés travaillent pour la marque, qui détient également 1 300 brevets. «L’annonce marque une étape cruciale pour assurer l’avenir à long terme d’iRobot», a déclaré Gary Cohen, PDG d’iRobot.
L’application ne sera pas affectée
Ce dernier a assuré que les autres créanciers seraient intégralement remboursés. «En associant l’innovation, la conception axée sur le consommateur et la R&D d’iRobot à l’expertise technique, industrielle et historique d’innovation de Picea, nous sommes convaincus qu’iRobot sera idéalement positionnée pour façonner l’avenir de la robotique domestique connectée», a ajouté le PDG, assurant que l’application et le support ne seraient pas affectés. A son plus haut, iRobot était valorisée à 3,56 milliards de dollars. Elle ne pesait récemment plus que 140 millions d’euros, selon LSEG.
