"Les pénuries de main-d'œuvre risquent de durer longtemps"

Eric Heyer : Le marché du travail est anesthésié par l’activité partielle, qui concerne aujourd’hui plus de 2 millions d’individus. Des personnes qui en temps normal auraient cherché un poste sont donc maintenues en emploi. Mais, en plus de cette explication conjoncturelle, n’oublions pas que nous avions déjà des difficultés de recrutement avant la crise, plus structurelles. Nous avons en premier lieu un problème d’appariement entre les compétences demandées par les entreprises et celles des personnes qui recherchent un emploi. Nos formations actuelles ne sont pas adaptées aux besoins du monde professionnel.

De plus, nous avons un problème de mobilité de la main-d’œuvre : il est difficile pour une personne qui vit dans un bassin d’emploi sinistré de se dire qu’elle va vendre sa maison qui ne vaut plus rien pour s’installer dans une zone certes plus dynamique, mais où l’immobilier est cher. Pour les plus jeunes, la question du permis de conduire est aussi problématique. Enfin, certains secteurs, comme la restauration, ont un problème d’attractivité, dû à des salaires peu élevés et à des conditions de travail difficiles, qui s’est aggravé avec la crise sanitaire.

François Villeroy de Galhau, le gouverneur de la Banque de France, a déclaré que ces difficultés de recrutement menaçaient plus l’économie française que les variants du Covid. A-t-il raison ?

N’exagérons rien : une reprise très forte de l’épidémie aurait plus de conséquences sur la croissance que les difficultés de recrutement, même si celles-ci ont un impact négatif. Pour attirer les salariés, les entreprises sont en effet obligées d’augmenter les salaires, ce qui accroît leurs coûts et leur fait perdre en compétitivité. Mais nous avons observé ces dernières années que ce mécanisme devenait de moins en moins vrai : l’attractivité passe désormais par des contrats plus longs.

Comment remédier à ce problème ?

Il n’est évidemment pas question de remettre en cause l’activité partielle, nécessaire pour de nombreux secteurs. Mais on peut agir sur les problèmes structurels. Les entreprises doivent se rendre plus attractives. Et les pouvoirs publics doivent former les chômeurs de longue durée aux métiers de demain et mener une politique du logement qui encourage la mobilité. Cela dit, il ne faut pas s’attendre à une solution rapide : ces mesures peuvent prendre plusieurs années avant de porter leurs fruits.

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