Louer son smartphone, est-ce que ça vaut le coup ?

Pour répondre à cette question, beincrypto1.de s’est basé sur les offres de Mobile.Club, Next Mobiles et Loue Ton Mobile, 3 startups françaises qui ont fait de cette nouvelle activité leur spécialité en proposant essentiellement des terminaux de marques Apple et Samsung. Pionnière en France, depuis son lancement en 2018, Mobile.Club revendique aujourd’hui environ 30 000 abonnés dans l’Hexagone, en Belgique et au Luxembourg. Elle compte partir dès l’an prochain à la conquête de l’Europe, en Espagne, Portugal, Allemagne et Pays-Bas notamment. Next Mobiles, son challenger lancé il y a seulement trois ans, en affiche 25 000. Beaucoup plus modeste, Loue Ton Mobile n’a démarré son activité qu’il y a un an demi en s’appuyant sur sa maison-mère Mobile Recycle, spécialiste du reconditionnement de smartphone basé à Toulouse.

Première déception, seul Next Mobiles propose un iPhone 15 en location. La raison ? la start-up est aussi la seule à proposer aussi bien du neuf que de l’occasion, quand ses rivaux ne louent que des modèles reconditionnés. Mobile.Club et Loue Ton Mobile n’ont donc pas encore pu constituer de stocks et ne pensent pas pouvoir le faire avant le printemps prochain. Le dernier smartphone d’Apple est trop récent pour pouvoir être intégré à leur catalogue.

Mauvais plan : louer le même modèle plus de deux ans

Autre différence, la durée de l’engagement. Il n’y en a pas chez Next Mobiles, le client peut interrompre ses mensualités à tout moment en renvoyant son téléphone. Ceux de Mobile.Club s’engagent a minima pour 20 mois et ceux de Loue Ton Mobile pour 6 mois minimum, mais ces derniers paieront bien moins cher en signant pour 12 ou 24 mois. Venons-en à l’aspect financier. Louer son smartphone, est-ce que ça coûte moins cher au final ? Eh bien pas vraiment, surtout si vous n’êtes pas du genre à changer de mobile comme de chemise. Pour pouvoir comparer, prenons l’exemple d’un iPhone 14 d’entrée de gamme, doté de 128 Go de mémoire, et vendu neuf 869 € sur la boutique en ligne d’Apple, courant novembre. Loué d’occasion sur Mobile Club (40 euros par mois), le terminal revient plus cher dès le 22ème mois, et ce sans compter les 129 euros d’apport réclamés à l’inscription. Sur Next Mobiles (37 euros par mois), les loyers versés pour le même modèle, dans sa version reconditionnée, dépassent le prix de vente du smartphone neuf, à partir du 24ème mois, sans tenir compte des 89 euros d’apport exigés lors de la première commande. Enfin, chez Loue ton mobile, la location (36 euros par mois) devient plus coûteuse que l’achat lors du 25ème mois, en faisant abstraction de l’apport réclamé, 143 euros.

Bouclier anti-inflation et assurance anti-casse

Ces vendeurs contestent l’intérêt de notre calcul, au motif qu’il ne prendrait pas en compte toute la valeur des services qui sont proposés. Outre leur système de financement, qui évite aux utilisateurs de débourser en une seule fois des montants plus importants, leur modèle encourage surtout le renouvellement du matériel. «Au bout de 20 mois, un abonné de Mobile.Club a la possibilité  d’opter pour un smartphone plus récent sans avoir à s’acquitter d’un nouvel apport», souligne Damien Morin, le patron de la start-up. Ses mensualités sont alors ajustées, en fonction du coût du nouveau modèle. Les clients de Next Mobiles peuvent quant à eux opter pour un autre smartphone dès 12 mois, sans frais ni même hausse de mensualité, y compris lorsque le téléphone est plus performant. «Notre offre agit comme un bouclier anti-inflation», insiste Charlotte Zagury, la directrice générale.

Précisons aussi que les contrats de location proposés par ces trois fournisseurs incluent systématiquement une assurance, qui couvre le vol et la casse. «Celui qui s’est déjà fait voler son téléphone ou qui a déjà dû faire réparer son écran d’iPhone brisé dans un Apple Store pour plusieurs centaines d’euros, sait de quoi je parle, considère Damien Morin, le patron de Mobile Club. Pour un iPhone 14 vendu via un opérateur, le coût d’une assurance équivalente représente 15 à 18 euros par mois». Certes, mais dans ce cas, rien n’oblige l’acheteur à y souscrire. Prière par ailleurs de bien vérifier les franchises qui peuvent être appliquées, selon les loueurs et les modèles. Sur un iPhone 14, la casse génère une franchise de 169 euros chez Mobile Club, contre 50 euros chez Next Mobiles. Pour le vol, les franchises appliquées sur ce modèle par ces deux fournisseurs sont respectivement de 200 et 219 euros. «Quel que soit le modèle, nous prenons intégralement en charge auprès de nos abonnés un sinistre par an, sans réclamer de franchises», assure pour sa part Thomas Beuil, le gérant de Loue Ton Mobile.

Louer pour sauver la planète ? Une blague !

Par ailleurs, ces spécialistes mettent souvent en avant les vertus de leur modèle, pour le bien de l’environnement. Info ou intox ? D’un côté, leurs contrats de location, qui encouragent leurs abonnés à changer de mobile fréquemment, incitent surtout à la surconsommation. Mais en favorisant le reconditionnement, ces trois prestataires limitent tout de même le gaspillage. «En France, on dénombre jusqu’à 110 millions de smartphones qui prennent la poussière dans les tiroirs, alors qu’ils restent pour la plupart fonctionnels, explique Charlotte Zagury. Les Français changent de modèle bien avant la fin de vie de leurs appareils mais gardent leur ancien terminal au cas où le nouveau tomberait en panne ou serait volé. En prenant en charge ces accidents, par le biais de l’assurance, et en facilitant le renouvellement, nos services de location contribuent à réduire cet incroyable gâchis». Dès l’an prochain, elle prévoit d’ailleurs de proposer un programme de reprise à ses abonnés. «Nos clients pourront nous revendre un ancien modèle Apple ou Samsung, qu’ils avaient eux-mêmes acheté il y a quelques années. Le prix de rachat pourra leur servir à diminuer d’autant leurs mensualités», explique-t-elle.

La patronne de Next Mobiles affirme en outre maîtriser le reconditionnement des appareils tout au long de leur durée de vie. «Tous les appareils proviennent de notre propre parc, puisque nous les achetons neufs au départ, précise-t-elle. Contrairement à la majorité de nos concurrents, qui s’approvisionnent Outre-Atlantique, nous n’importons pas d’appareil d’occasion».  Loue Ton Mobile assure aussi reconditionner ses appareils en France, en s’appuyant sur sa maison-mère Mobile Recycle, qui fait le job depuis 8 ans. Mobile.Club reconnait devoir importer l’essentiel de ses téléphones Outre-Atlantique, la collecte de terminaux sur le Vieux-Continent étant insuffisante pour répondre à ses besoins. «L’impact environnemental du transport d’un lot de smartphones est sans commune mesure avec l’empreinte carbone générée par leur fabrication», relativise toutefois Damien Morin.

Le big boss assure par ailleurs accorder une grande importance au recyclage des composants lorsque les smartphones deviennent impropres à la location. «Les terminaux sont alors expédiés dans une usine portugaise pour être désossés, afin de réinjecter composants  et matériaux récupérables (batteries, écran, métaux rares…) dans le circuit. C’est une prestation qui nous coûte de l’argent et dont nous ne profitons pas directement, puisque nous ne récupérons pas les composants». Il n’en fait pas pour autant un argument marketing. «Les clients qui louent un smartphone le font d’abord par intérêt financier, pas pour sauver la planète», reconnaît-il.

Mais alors, à quel moment peut-on avoir intérêt à louer un smartphone ? La réponse réside dans le profil type des abonnés de Mobile.Club. «Ce sont des utilisateurs dans la tranche 18-35 ans, qui ne disposent pas forcément de beaucoup de cash mais restent malgré tout attirés par le haut de gamme. Ils ont déjà cassé leur téléphone, ou ont été victimes de vol mais veulent continuer à bénéficier régulièrement des dernières innovations, en changeant de terminal au plus tard tous les deux ans», détaille Damien Morin.

Apple aussi va s’y mettre

Cette base de prospects semble en tout cas avoir tapé dans l’œil de Julien Tétu, le PDG de La Poste Mobile. L’opérateur virtuel, qui compte plus de 2 millions d’abonnés, vient de s’allier avec Mobile.Club pour proposer, dès l’an prochain, des téléphones en location dans les bureaux de poste. Jusqu’ici, chez les opérateurs,  seul Free Mobile s’était aventuré sur ce créneau, en proposant à ses abonnés de louer leur smartphone au travers de son offre Free Flex, assortie d’une option d’achat à partir de 24 mois.

Next Mobiles, de son côté, envisagerait aussi de s’allier avec une grande enseigne pour louer ses téléphones en magasin. Alors que les spécialistes de l’électro-ménager Fnac-Darty et Boulanger se sont déjà invités dans le secteur, la vague commence aussi à s’étendre aux géants du téléphone tels que  Samsung, via son service Rent+. Apple étudie aussi la question depuis plus d’un an. De quoi booster le marché, et rendre la compétition encore plus féroce !