Prix de l’électricité : pourquoi l’option heures creuses reste très intéressante cet hiver ?

Alors que le dispositif avait perdu de sa superbe pendant plusieurs années, 2022 avait acté le retour en grâce de cette option enfin redevenue avantageuse. Une bonne nouvelle qui ne devrait pas durer, craint cependant la CRE : «Le mouvement tarifaire pour (le 1er février, ndlr) 2024 (...) conduirait à dégrader sensiblement l’attractivité de l’option heure pleine-heure creuse par rapport à l’option de base», a-t-elle en effet expliqué dans un communiqué publié le 17 novembre.

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Une option qui a perdu de son intérêt

L’option HP-HC, proposée par de nombreux fournisseurs dont EDF, incite le client à décaler sa consommation en dehors des moments les plus critiques pour le réseau électrique : le matin entre 8 et 10 heures et le soir entre 18 et 20 heures. Au total, les souscripteurs bénéficient de 8 heures creuses pendant lesquelles l’électricité est moins chère qu’au tarif de base. Chez EDF, principal fournisseur du pays, la ristourne avoisine les 20%. A l’inverse, s’ils consomment en dehors de ces heures, les ménages doivent s’acquitter d’une énergie plus chère. Les plages horaires pour chaque commune sont définies par Enedis sur son site. «Cette option réduit les pics de consommation d’électricité sur le réseau, nous permettant ainsi d’importer moins d'énergie en provenance de nos voisins, mais aussi de laisser éteintes les centrales à gaz», rappelle Dominique Jamme, directeur général de la CRE.

Sur le papier attirante, l’option HP-HC souffre d’une grave lacune : elle est très difficilement rentable pour les ménages, ces derniers pouvant se tourner plus simplement vers une option de base avec une tarification identique à toute heure de la journée. La part de la consommation totale devant être placée en heures creuses pour commencer à gagner de l’argent est ainsi passée de 41% en 2016 à 60% en 2021.

Une montagne, sachant que la consommation moyenne pendant ces heures creuses se limite à 42%. A titre d’exemple, pour qu’un ménage rentre dans ses frais, il doit être capable de décaler la quasi intégralité de sa période de chauffe en heures creuses, un radiateur électrique étant à l’origine de deux tiers de la consommation d’un foyer.

Maintenir le niveau de rentabilité à 30%

Heureusement, l’année 2022, marquée par la crise énergétique, est venue rééquilibrer les choses et a ramené ce point de bascule à seulement 31%. Et la mise en place du bouclier tarifaire sur l’électricité est venu geler ce ratio depuis. Mais une nouvelle ombre plane au 1er février, date habituelle d’augmentation des tarifs réglementés de vente. Les simulations de la CRE montrent que le ratio pourrait repasser à 55%. Un niveau que le gendarme n’estime «pas souhaitable». Il entend ainsi déroger à la formule de calcul habituelle pour favoriser l’option heures pleines-heures creuses et ainsi abaisser le point mort à 30%, un niveau beaucoup plus soutenable pour les ménages. «Ce qu’on propose avec cette consultation, c’est de rester au niveau de la structure du tarif tel qu'elle se trouve actuellement. Nous mènerons par la suite une réflexion plus profonde sur la méthode de calcul des tarifs réglementés de vente», résume Dominique Jamme. L’option Tempo d’EDF, qui fonctionne elle aussi selon un système d’heures pleines et d’heures creuses, profiterait aussi de ce gel provisoire.

Si ce régime d’exception venait à être adopté à l'issue de la consultation de la CRE, il devrait ensuite être validé par l’exécutif sous forme d’un arrêté avant le 31 janvier 2023. Le gouvernement pourrait voir d’un très bon œil l'initiative, lui qui cherche à mettre en avant les solutions d’effacement de la consommation.