Un isolement professionnel… qui devient un isolement social. Le poids de la solitude pèse de plus en plus sur les seniors au chômage, très souvent condamnés à rester dans l’inactivité pendant de nombreux mois, voire plusieurs années. Comme l’a montré Capital dans le premier épisode de sa série sur les seniors au chômage qui galèrent à retrouver un emploi, nombreux sont les plus de 50 ans à faire les frais de préjugés de la part des recruteurs, les empêchant ainsi d’être réintégrés dans le monde professionnel.
«Personne ne peut imaginer la souffrance que c’est que de se sentir rejeté par la société. Même vos amis ne vous comprennent plus. Vous êtes dans la solitude la plus absolue. C’est toute votre famille qui souffre avec vous. Les mois, les années défilent, et rien ne se passe», témoigne Sonia**, 56 ans, qui a enchaîné les expériences professionnelles dans le privé, en tant qu’indépendante ou encore dans la fonction publique (Education nationale), et désormais au chômage depuis un an. Un sentiment renforcé par la sensation d’être totalement abandonné par la puissance publique, et notamment par le principal opérateur censé accompagner ces seniors au chômage : France Travail (ex-Pôle emploi).
France Travail accusé d’ignorer les spécificités des seniors
Selon Christophe, 57 ans, «l’emploi des seniors et sa spécificité, notamment le fait que la recherche d’emploi risque d’être plus compliquée, ne sont absolument pas intégrés par France Travail : rien n’est dit et rien n’est fait par l’opérateur pour adapter son accompagnement à nos profils», regrette ce demandeur d’emploi depuis plus d’un an, qui a travaillé auparavant dans différents domaines du secteur privé puis développé pendant 15 ans sa propre entreprise de conseil et de formation de dirigeants de grandes sociétés.
Et en effet, au niveau national, rien n’est prévu pour cibler davantage les demandeurs d’emploi de plus de 50 ans. «Les seniors peuvent bénéficier, à l’instar de tous les autres demandeurs d’emploi, des différents leviers d’insertion (aide à la recherche d’emploi, élaboration d’un nouveau projet professionnel, création ou reprise d’entreprise, formation…) pour faciliter leur retour à l’emploi», nous signale la direction générale de France Travail. Restaurer la confiance en soi, retravailler ses techniques de recherche d’emploi, mieux prendre en compte les problématiques de santé, prendre conscience de l’écart temporel avec la retraite… voici, entre autres, les ateliers et parcours dans lesquels peuvent s’inscrire les demandeurs d’emploi seniors, tout comme les autres personnes inscrites à France Travail, peu importe leur âge.
En revanche, certaines initiatives locales ont pu voir le jour pour accompagner de manière plus fine les demandeurs d’emploi seniors. Ainsi, «France Travail s’inscrit au plus près des réalités locales et contribue à renforcer son ancrage territorial. Pour cela, chaque agence réalise son diagnostic territorial qui débouche sur la détermination des priorités pour l’agence et sur la mise en place d’actions adaptées aux besoins des demandeurs d’emploi et des entreprises de son territoire. Au regard du diagnostic réalisé, de nombreuses agences créent des services spécifiques pour accompagner plus particulièrement les seniors de leur territoire : club de demandeurs d’emploi seniors, club intergénérationnel, atelier “comprendre et agir après une rupture professionnelle”…», complète l’opérateur public pour l’emploi.
Des offres d’emploi inadaptées aux chômeurs seniors
Faut-il encore que vous fassiez partie des chanceux vivant dans une ville couverte par l’une des agences ayant mis en place de telles actions. Ce qui est loin d’être le cas de Joseph**, 63 ans, inscrit à France Travail depuis décembre 2022, après avoir notamment travaillé plus de 30 ans dans le bâtiment. Ce demandeur d’emploi, qui doit attendre ses 67 ans pour pouvoir profiter d’une retraite à taux plein, n’a assisté qu’à une seule réunion avec sa conseillère depuis son inscription. «Il s’agissait d’une réunion avec une trentaine d’autres demandeurs d’emploi où elle nous a expliqué dès le départ qu’elle n’organiserait pas d’entretiens physiques individuels mais que ce serait bien de lui faire un point sur notre situation tous les deux ou trois mois», relate notre témoin. Ce dernier envoie donc régulièrement des mails à sa conseillère France Travail pour détailler toutes ses candidatures, «mais nous n’avons jamais mis en place d’actions particulières ou d’accompagnement personnalisé», signale-t-il.
Un manque de prise en charge qui se répercute logiquement sur le type d’annonces transmises par l’opérateur : «J’ai eu deux ou trois propositions d’offres d’emploi, mais elles n’avaient rien à voir avec mon domaine d’expertise», notifie Joseph. Et il est loin d’être le seul à pâtir d’un accompagnement insuffisant. Notre ancien entrepreneur Christophe, au chômage depuis un an, ne s’est vu proposer aucune offre d’emploi par son agence France Travail. «J’ai quand même des enfants à nourrir et une épouse qui ne travaille pas non plus. On est sur une problématique humaine», alerte-t-il.
De son côté, Valérie**, aujourd’hui à la retraite - elle a 62 ans -, a travaillé dans l’hôtellerie pendant plusieurs années. Suite à un cancer de la gorge en 2008 et un arrêt pour longue maladie, elle a été suivie par Cap emploi (l’organisme dédié aux demandeurs d’emploi en situation de handicap) dans un premier temps, à partir de 2010, et s’est inscrite peu après à France Travail. Pourtant reconnue comme travailleuse handicapée, Cap emploi ne lui a quasiment proposé aucune offre, mis à part un job consistant… à sortir des poubelles et conteneurs. «Au vu de ma condition physique, je ne pouvais logiquement pas accepter d’exercer un tel métier», dénonce Valérie.
Et une fois que France Travail a pris le relais, les choses ne se sont pas arrangées, loin de là. «Là encore, on m’a proposé uniquement des jobs physiques, comme vendeuse à McDo par exemple. J’ai pourtant fait une formation de deux ans pour devenir agent administratif. Ils auraient pu me proposer des contrats aidés pour que je travaille dans l’administration, que je m’occupe du courrier…», déplore-t-elle, avant d’ajouter : «A France Travail, je n’ai jamais eu affaire aux mêmes conseillers. On me posait toujours les mêmes questions et je devais donc sans cesse répéter la même chose.»
Résultat : Valérie est restée 10 ans en recherche d’emploi, période pendant laquelle elle cumulait une pension d’invalidité et l’Allocation de solidarité spécifique (ASS) pour un montant atteignant à peine 1 000 euros par mois. «Je me suis vraiment sentie abandonnée pendant ces 10 années, je n’ai eu aucun soutien et je m’ennuyais énormément», insiste cette retraitée qui s’en sort mieux financièrement aujourd’hui que pendant sa période de chômage grâce à sa pension de base, sa retraite complémentaire et une pension de réversion suite au décès de son mari.
Des demandeurs d’emploi souhaitant se former complètement bloqués
Autre blocage rencontré par certains demandeurs d’emploi seniors : un refus pur et simple de France Travail de leur financer une formation. Mona**, 57 ans, est au chômage depuis deux ans suite à plusieurs expériences compliquées en tant que directrice artistique dans la communication. Souhaitant se reconvertir dans le design textile, elle a fait appel à l’opérateur public pour l’aider à financer une formation visant à concrétiser son projet professionnel. «Mon conseiller m’a répondu que vu que j’ai le bac et que le secteur que je vise n’est ni porteur ni en tension, France Travail ne m’aidera pas», relate cette chercheuse d’emploi dépitée, qui en vient même à se dire que «l’opérateur adopte la même posture que les recruteurs en refusant “d’investir” dans les seniors car ils n’ont plus que quelques années à travailler avant la retraite».
Même constat du côté de Sonia, demandeuse d’emploi ayant porté plusieurs casquettes auparavant (salariée, indépendante, enseignante) : «Je me suis sentie tellement rejetée. France Travail m’a à peine épaulée. Ils n’ont servi strictement à rien et quand je leur ai demandé de suivre un stage que j’estimais utile pour mon parcours professionnel, ils m’ont répondu que c’était trop tard ou que leur enveloppe était épuisée.»
Pourtant, de son côté, la direction générale de France Travail assure qu’elle «souhaite promouvoir le développement des compétences des seniors et les inciter à suivre des formations qui les mèneront vers l’emploi». Cependant, «pour être efficace» et «faciliter le retour à l’emploi», l’apprentissage visé «doit correspondre aux besoins en compétences des entreprises et au marché du travail», précise l’opérateur, qui se félicite de la hausse de 69% du nombre de demandeurs d’emploi de plus de 50 ans ayant bénéficié d’une formation entre 2020 et 2022 (soit plus de 226 360 seniors), contre +41% pour tous les publics confondus. Une belle tendance au niveau national qui semble donc masquer des lacunes dans de nombreux cas…
* Nous republions un épisode de la série «Chômage des seniors» paru en décembre 2023.
** Les prénoms ont été modifiés.
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