Il y a quelques semaines, j’ai échangé avec un très bon ami à moi qui venait de toucher 15 millions d’euros. Un petit morceau seulement de ce qu’il obtiendra plus tard après la vente de sa start-up. Le rêve de tout entrepreneur, voire de chacune et chacun d'entre nous… Pourtant, lui, comme de nombreux entrepreneurs que je connais, n’était pas particulièrement heureux de ce jackpot. C'était peut-être même le contraire !
Personne n'est préparé à affronter les questionnements que génère une somme aussi colossale. La peur de perdre cet argent, de mal l’utiliser, bien sûr. Mais aussi le regard des autres et la distance que cela crée avec vos proches, l’interdiction de se plaindre (puisqu’après tout on est riche), la culpabilité parfois de ne pas être 15 millions de fois plus heureux…
Vous vous dites sans doute que, pour vous, cela serait différent.
Vous faites erreur. Ce phénomène a été très bien analysé et documenté, notamment par la chercheuse américaine à l’université de Yale, Laurie Santos, psychologue spécialisée sur la question du bonheur. Dans « The Unhappy Millionnaire », l’un des premiers épisodes de son podcast The Happiness Lab, elle racontait l'histoire d’un ouvrier ayant gagne au Loto, qui finissait par se suicider.
Soyons sincère, quand mon copain m’a annoncé la somme qu’il avait perçue, instantanément je me suis dit : « waouh, quelle chance, moi si je touchais cette somme je… » Et puis cette phrase est restée en suspens. En réalité, je ne sais pas trop bien ce que je pourrais changer. Acheter une grande maison ? Oui, peut-être. C'est toujours plus sympa de déprimer dans un palace ! Mais mes besoins vitaux étant comblés, mes relations (amicales, familiales et amoureuses) étant ce qui me rend vraiment heureux, je possède déjà l'essentiel. Arrêter de travailler ? Ce serait sans doute la plus grosse erreur que je pourrais faire. Investir pour gagner encore plus ? A quoi bon, si j'ai déjà tout ce flouze ! Alors, constituer un bel héritage pour mes enfants ? Je crois qu’ils ont plus besoin d’amour que d'argent, et dès aujourd'hui. En moyenne, vos enfants auront 50 ans lorsque vous leur transmettrez votre héritage. Leur vie professionnelle sera déjà bien entamée. Ils seront peut-être même déjà propriétaires !
Notre société a associé le bonheur à l’accumulation : argent, biens, pouvoir, notoriété… On ne va pas se mentir, si l’adage dit que l’argent ne fait pas le bonheur, il y participe de manière certaine. Mais une excellente étude de l'université Harvard prouve que, dans le monde occidental, à partir de 70.000 euros annuels, on atteint un plafond après lequel les courbes du bonheur et de l’accumulation se décorrèlent. L'un de ses auteurs, Angus Deaton, a gagné le Nobel d'économie pour cette contribution essentielle à l'analyse du bonheur et de la satisfaction humaine.
Alors on fait quoi ? Je crois que l’on a confondu le « bien-vivre », c’est-à-dire une amélioration de ses conditions de vie, avec le « bien-être », c’est-à-dire la propension à se sentir joyeux le plus souvent possible. Le premier possède un plafond évident – et je crois que beaucoup de personnes qui lisent cette chronique l’ont atteint. Le second n’en possède aucun. Il n'y a pas de limites au sentiment de bien-être, justement parce qu'il n'a rien à voir avec le fric. Pour améliorer son bien-être, il est prouvé qu’il faut renforcer le soin porté aux autres, renforcer les liens avec ceux que l’on aime.
Il est peut-être temps de changer de croyances et d’être plus généreux. Je dis ça pour votre bonheur !
Grégory Pouy est analyste culturel et conférencier, il travaille depuis plus de vingt ans sur les « transformations positives » de notre époque. Fondateur du cabinet de conseil La Mercatique,
il est l’auteur d’Insoutenable Paradis (Dunod) et des podcasts Vlan ! et Ping ! (également en vidéo sur YouTube).
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