Fernand, 66 ans, retraité, cherchait de la compagnie. Andis, 22 ans, désespérait de trouver un logement proche de Paris accessible avec son budget. Depuis trois ans, ces deux-là ne se quittent plus ou presque : ils cohabitent dans l’appartement de Fernand qui loue au jeune étudiant une chambre de 12 mètres carrés pour 420 euros mensuels charges comprises. Ce duo insolite s’est rencontré sur Colibree Intergénération, un service en ligne qui met en relation des jeunes de moins de 30 ans à la recherche d'un logement avec des seniors autonomes de plus de 60 ans ayant une chambre vacante dans leur domicile.
Depuis son lancement en 2019, la start-up a ainsi permis à 400 binômes de vivre sous le même toit. Ce chiffre devrait passer à 15 000 d’ici à deux ans tant, à chaque extrémité de la pyramide des âges, les besoins sont élevés. De fait, 98% des jeunes affirment que la recherche de logement est compliquée et 88% jugent les loyers trop élevés. Quant aux seniors, 85% souhaitent vieillir chez eux et 27% reconnaissent qu’ils souffrent de solitude (Sources : Ipsos, Ifop et CSA). Entre les deux, un manque criant de connexion.
Une histoire de famille
«La cohabitation intergénérationnelle est une solution idéale, explique Mélanie Slufcik, fondatrice de Colibree. Elle permet à la fois de maintenir le lien social, de répondre à l’isolement des seniors, de lutter contre la pénurie de logements étudiants et d’augmenter le pouvoir d’achat des deux parties.» La jeune femme s’est inspirée de son histoire personnelle pour créer sa start-up, en 2019. «L’idée m’est venue lorsque ma grand-mère a été placée en résidence senior. Le jour de son installation, elle m’a dit : “Mélanie, ramène-moi chez moi, s’il te plaît.” Cette phrase ne m’a jamais quittée.» Alors cadre bancaire à Bordeaux, Mélanie Slufcik profite de la mutation de son mari à Orléans pour ne pas rempiler dans le salariat et creuse le sujet de la cohabitation intergénérationnelle. «J’ai découvert que les pratiques de colocations entre jeunes et seniors étaient très répandues aux Pays-Bas. En France, au-delà de quelques rares associations œuvrant sur le secteur, il n’y avait pas de réelle offre. Je me suis lancée : j’avais 36 ans, bientôt trois enfants et une envie tenace de réussir.»
Faire matcher les profils
Le business model de Colibree repose dès l’origine sur la performance du matching entre les futurs colocataires. Une fois inscrits sur le site, leurs profils sont analysés par l’entreprise. Si au moins cinq affinités sont identifiées entre eux, un «match» est créé. Les personnes compatibles échangent par téléphone et peuvent convenir d’un rendez-vous pour se rencontrer et voir si la magie opère. Si c’est le cas, elles signent un contrat de cohabitation intergénérationnelle solidaire qui fixe les obligations de chacun (accès aux parties communes, préavis, charte de savoir-vivre…), ainsi que le montant du loyer.
«Nous agissons comme un tiers de confiance. Pour les jeunes, nous prélevons une commission mensuelle sur le loyer de 20% (qui va de 40 à 100 euros au maximum). Pour le senior, la contrepartie financière représente en moyenne de 300 à 350 euros par mois. Les contrats que nous proposons sont systématiquement moins chers que les offres de logements classiques sur la même ville», indique Mélanie Slufcik. Ils permettent par ailleurs aux jeunes de bénéficier des APL et aux plus de 60 ans de profiter d’une exonération d’impôts.
La communication, nerf de la guerre
Sur un marché où la demande est supérieure à l’offre, la créatrice reconnaît que la communication est un élément vital. «Nous avons besoin de chambres et de seniors prêts à accueillir des jeunes. C’est le nerf de la guerre. La plupart du temps, les prescripteurs sont les enfants ou les aidants, plus rarement les seniors, qui sont moins connectés.» Pour construire une stratégie de conquête efficace, Mélanie Slufcik a largement investi dans le marketing, avec des prêts d’honneur obtenus auprès de France Active, Réseau Entreprendre et Initiative Loiret (40 000 euros), puis Bpifrance (300 000 euros). Cela lui a permis de nouer des partenariats avec des écoles, mais aussi avec des bailleurs sociaux, des résidences seniors et des entreprises de services à la personne qui assurent le rôle de relais.
Le coup de projecteur est cependant venu de sa participation à l'émission Qui veut être mon associé ?, diffusée sur M6 fin 2022. Au-delà de la levée de 600 000 euros auprès des trois investisseurs de l’émission (Delphine André, Jean-Pierre Nadir et Eric Larchevêque) et d’un business angel privé (Didier Bouriez, entrepreneur du Loiret à la tête du groupe EALIS), Colibree a bénéficié de son quart d’heure de célébrité : 70 000 vues ont été enregistrées sur son site le soir de la diffusion ! Et le réseau de Mélanie Slufcik a explosé : «J’ai 15 000 followers sur les réseaux sociaux et parfois jusqu’à 350 000 vues sur certains posts. Cette visibilité ouvre de nombreuses portes et permet à notre activité de se faire connaître.»
Des colivings en centre-ville
Aujourd’hui, la petite entreprise orléanaise concentre ses efforts sur la conquête de nouveaux clients, mais aussi sur l’élargissement de ses services aux plus de 30 ans et aux moins de 60 ans. Avec 11 salariés et 300 000 euros de chiffre d’affaires, elle prévoit pour 2024 une levée de fonds de 1 million d’euros au minimum, pour faciliter ce changement d’échelle. «Il y a tellement à faire autour de l’intergénérationnel, nous n’en sommes qu’au début», affirme Mélanie Slufcik, qui a par ailleurs ouvert deux maisons de coliving à Orléans en 2022 et 2023. «C’est un nouveau projet baptisé Ma Cohab. Il consiste à accueillir des colocataires de tous âges dans de grandes maisons rénovées, comprenant 150 mètres carrés de parties communes et une dizaine de chambres privatives.» Un pari qui pourrait à terme profiter à Colibree : il n’est pas impossible que la start-up gère la partie services et contrat de Ma Cohab.
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