Ehpad, services d’aide à domicile : comment s’en sortent les établissements en déficit

Plus de dépenses que de recettes

Crise du Covid, scandale autour du groupe de maisons de retraite Orpea, problèmes d’attractivité des métiers et inflation sont les ingrédients du cocktail qui a fait dérailler la situation économique du secteur. Tout d’abord, les ressources des structures ont baissé. Les Ehpad ont de plus en plus de places libres, faute de personnel les services d’aide et d’accompagnement à domicile peinent à répondre à toutes les demandes et les villes ou les départements qui gèrent certains de ces services ont réduit leur budget. «Fort heureusement, il semblerait que la confiance redémarre depuis quelques semaines puisque les signaux qui nous sont remontés de nos adhérents nous annoncent une reprise sensible de l’activité», veut positiver Jean-Christophe Amarantinis. De l’autre côté, les dépenses n’ont cessé d'augmenter avec notamment la hausse des prix de l’énergie et de l’alimentation.

Dans cette équation quasi insoluble, il y a des coûts auxquels les directeurs se refusent de toucher. «On s’enlève de la tête que, pour faire des économies, les établissements réduisent les effectifs, modifient la restauration ou encore limitent l'animation ou le ménage. C’est comme ça et ce n'est pas autrement, prévient Jean-Christophe Amarantinis. «On ne va pas dire qu'on va supprimer les croûtons pour gagner 10 centimes», abonde Annabelle Vêques, directrice générale de la Fédération nationale des associations de directeurs d’établissements et services pour personnes âgées (Fnadepa).

Des stratégies différentes

Alors les directeurs font comme ils peuvent, avec les moyens du bord. Les stratégies adoptées dépendent du niveau de déficit de la structure mais aussi de son statut (public, associatif ou privé). Il y a d’abord ceux qui ont réussi à mettre des réserves de côté pendant des périodes un peu plus fructueuses. Ils les utilisent aujourd’hui pour faire face à l’urgence. «Quand on commence à piocher dans les fonds propres, on fragilise les structures qui petit à petit ne vont plus avoir aucune provision et vont donc mourir», alerte Pascal Champvert, président de l’Association des directeurs au service des personnes âgées (AD-PA). Pour éviter de trop les utiliser, les directeurs mettent leur casquette de négociateurs. «Les seuls arbitrages possibles pour arriver à se sortir de cette période compliquée sont les renégociations de contrats de prestataires sur les sujets de maintenance, d’économie d’énergie, d’eau», liste Jean-Christophe Amarantinis.

Pour d’autres, le seuil d’urgence est atteint. Ils sont au bord de la faillite et craignent, dans les prochaines semaines, de ne plus pouvoir payer leurs salariés. Dans ce cas, et s’il s’agit d’établissements publics ou associatifs, ils peuvent demander à l’Agence régionale de santé (ARS) de verser des crédits non reconductibles. Mais comme ils sont de plus en plus nombreux à le faire, certains pourraient ne plus en bénéficier, ces crédits n’étant pas illimités. Les structures privées, elles, doivent se reposer sur les ressources que peuvent apporter des actionnaires ou des tarifs “hébergement” qui sont supérieurs. Alors pour s’en sortir, il faut parfois jouer un peu avec les limites. «Nous conseillons aux directeurs de ne pas payer les impôts, les cotisations sociales employeurs. Des directeurs d'hôpitaux le font déjà et c’est maintenant le cas pour certains Ehpad», relate Pascal Champvert.

Conscient du poids de ces problèmes financiers, le gouvernement a mis en place cet été un fonds d’urgence de 100 millions d’euros. Des commissions départementales déterminent à quelles structures des sommes peuvent être allouées. Mais vu l’ampleur de la crise, les montants risquent de ne pas être suffisants pour répondre aux demandes de toutes les structures. Pour preuve, un établissement adhérent à la Fnadepa qui ne pouvait pas payer les salaires sous 15 jours a fait une demande pour bénéficier du fonds d’urgence. «On lui a répondu que sa situation n’était pas prioritaire et qu’il aurait déjà dû être en cessation de paiement le mois dernier pour qu’on l’accompagne», raconte Annabelle Vêques. Alors il a dû se débrouiller tout seul pour ouvrir une ligne de trésorerie (un crédit) à la banque, puis demander à l’Urssaf de reporter le paiement de ses charges le mois suivant. «Cela ne peut pas tenir sur le long terme», alerte la directrice de la Fnadepa.

Des risques de fermeture de plus en plus importants

Le cercle est vicieux car moins les établissements ont de réserves, moins ils peuvent investir, surtout que la hausse des taux d’emprunt ne les encourage pas. «Ce contexte de taux d’intérêt hauts ne favorise pas l’octroi de financements et bloque donc les investissements nécessaires dans le secteur», estime Jean-Christophe Amarantinis. Les dynamiques d’entretien et d'investissement des établissements sont donc à l’arrêt.

Pire, certaines structures sont aujourd’hui contraintes de cesser leur activité. «C’est le cas de résidences autonomie dans les Yvelines qui vont fermer leurs portes car elles sont en déficit et n’ont plus de budget pour être rénovées alors que leur architecture est vieillissante», donne en exemple Annabelle Vêques. Si des services d’aide à domicile ont aussi dû mettre la clé sous la porte, pour le moment, les Ehpad n’en sont pas arrivés à cette solution extrême. Pour l’heure, Annabelle Vêques se veut rassurante : «On ne peut pas imaginer que l’Etat laissera une structure au bord du chemin. Il n’est pas question de fermer le moindre Ehpad». Mais jusqu’à quand ?