On estime que 42% des Français arrivent à la retraite sans emploi. Bien sûr, tous ne sont pas au chômage. On compte ainsi les préretraités, les arrêts maladie, invalidité et autres. N’empêche, le taux de chômage des 55 ans et plus est passé de 4,2% en 2003 à 6,3% au dernier trimestre 2021. Alors que, dans le même temps, dans la population générale, le chômage baissait en France. Il y a donc un véritable problème d’emploi des plus âgés. La France est d’ailleurs l’un des pays de la zone euro où le taux d’emploi des seniors est le plus faible, inférieur de 7 points à la moyenne européenne.
Dans la catégorie des plus de 60 ans, leur taux d'emploi est ainsi de seulement 34% chez nous contre 56% au Royaume-Uni et même 63% en Allemagne (étude Dares, 2020). Le sujet est suffisamment sérieux pour que L’Oréal et le Club Landoy, think tank centré sur les questions de démographie, se soient engagés à bâtir un pacte autour de 30 entreprises pour soutenir le recrutement des plus de 50 ans.
Vu d’Europe, « les DRH affectent trop longtemps à des postes pénibles des salariés qui, passé la cinquantaine, peuvent être usés et démotivés, analyse la sociologue Anne-Marie Guillemard. Il est alors trop tard pour les former à d'autres métiers. Il faudrait les préparer à évoluer dès la quarantaine. » Car le compte à rebours a commencé, tandis que la réforme des retraites à venir, amendée ou non, s’oriente vers une augmentation programmée du temps de travail et/ou une réduction des pensions. Alors comment permettre à ceux qui le peuvent de travailler jusqu’à la retraite ?
D’abord, en rappelant qu’avec l’âge vient surtout l’expérience ! C’est le credo de Claude Calmon. Ce trentenaire, ancien banquier d’affaires, a lancé sa propre société, à la croisée du chasseur de têtes et de l’investisseur financier, en privilégiant l’embauche de cadres grisonnants. Pour l’expertise, mais aussi pour la fluidité au quotidien. « Pas besoin de tout expliquer, la confiance est immédiate, estime-t-il. On s’empêtre moins dans les process. »
Et il n’est pas le seul recruteur à miser sur les seniors. L’enseigne Franprix a su attirer les têtes blanches en lançant un recrutement hors CV, à partir d’un jeu en ligne permettant de sélectionner les candidats sur la base de compétences et des fameuses soft skills. Une réussite qui a aussi bénéficié aux patrons de magasin Franprix. Ceux-ci ont été coachés en amont lors d’une formation visant à « déconstruire leurs préjugés » en matière d’âge.
D’autres entreprises conscientes du besoin de transmission des savoir-faire, font en sorte de maintenir dans l’emploi leurs salariés les plus âgés et expérimentés. Et misent pour cela sur la formation. Saint-Gobain, Safran, Axa, les Laboratoires Boiron ont ainsi enclenché des dispositifs de « reverse mentoring ». Ce sont les jeunes salariés qui forment les plus anciens, notamment aux outils numériques. Cela permet d’associer concrètement l’expérience des plus anciens au travail des plus jeunes. Cela peut paraître anecdotique, pourtant la fracture numérique sert toujours d’argument numéro 1 pour chasser les seniors des entreprises, au prétexte qu’ils maîtriseraient moins bien les outils et les codes que les plus jeunes.
Cette fracture semble pourtant parfois imaginaire, car le Covid est passé par là : isolant un peu plus les seniors, il a aussi développé chez eux une appétence aux réseaux sociaux qui a boosté leurs compétences digitales. Mais ce n’est pas suffisant. Pour maintenir les seniors dans l’emploi, certaines entreprises proposent aussi à leurs « anciens » de passer à temps partiel ou de devenir indépendant, afin de bénéficier de leur expérience et de leur connaissance des clients historiques. « Le deal est acceptable pour tous ceux qui veulent avant tout rester employables », souligne Frédéric Adida, consultant indépendant. Mais c’est surtout valable pour les cadres.
En revanche, que va-t-il advenir de la grande masse des seniors qui ne peuvent se prévaloir d’un CV susceptible d’attirer l’attention d’une de ces entreprises internationales pour qui la vie professionnelle suit son cours après 50 ans ? Sans surprise, les sans-diplômes sont davantage exposés au chômage, surtout les femmes. « Notamment celles qui ont eu des carrières hachées et qui ne maîtrisent pas forcément les codes digitaux en matière de recrutement », indique Sophie Dancourt, fondatrice de J’ai piscine avec Simone, un blog consacré aux femmes de 50 ans. L’absence de diplôme complique en effet encore plus les projets de ceux qui rêvent de reconversion, en créant un cocktail fatal entre préjugé sur l’âge et absence d’expérience.
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Reste la carte de l’intérim, qu’on présente souvent comme un moyen pour les jeunes de débuter sur le marché de l’emploi, mais où les seniors sont de plus en plus nombreux. Ils représentent près de 20% des intérimaires aujourd’hui et ce sont ceux qui font le plus d’heures, preuve que leurs compétences séduisent les employeurs. Les 50-59 ans travaillent en moyenne 650 heures par an en intérim, contre 520 heures pour les 25-29 ans et 420 les 22-24 ans (étude Prismemploi).
Il faut dire que les entreprises d’intérim bénéficient d’une bonne connaissance des bassins d’emploi et qu’elles ont plus de facilité à convaincre les recruteurs en recherche désespérée de main-d’œuvre que les seniors peuvent aisément faire l’affaire. Les entreprises de travail temporaire, dont Prism’emploi, proposent d’ailleurs de revoir les modalités de l’emploi-retraite, de mieux adapter les postes aux rythmes biologiques et de mutualiser le coût des maladies professionnelles via un compte spécial de la Caisse nationale de l’assurance maladie.
De quoi sans doute permettre aux aînés de se maintenir dans l’emploi. Sans aller jusqu’à des cas extrêmes comme celui d’Hazel McCallion, directrice de l’aéroport international de Toronto, au Canada. Elle dirige l’aéroport depuis 2017 et son mandat vient d’être prolongé pour trois ans. Détail : elle vient de fêter… ses 101 ans ! Autant dire que, pour elle, la retraite reste un concept assez théorique.
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