Le 9 octobre, un restaurateur lillois, contacté par TF1, reçoit un appel. Au bout du fil, un homme se dit aussi restaurateur et demande un prêt de bouteilles d’un grand champagne. Le restaurateur lillois a déjà vu cette arnaque à l'œuvre et ne tombe pas dans le piège. Il fixe un rendez-vous à l’arnaqueur et appelle aussitôt la police pour qu’elle vienne l’arrêter. Une organisation qui fonctionne, puisque vingt minutes plus tard, l’homme au téléphone se présente au restaurant pour récupérer les bouteilles. Les policiers en civil dans le restaurant l’interpellent dans le calme, et l’escroc en question avoue tout : «c’était une arnaque, on a fait ça plusieurs fois», explique-t-il. Les images de vidéosurveillance ont été diffusées par la chaîne.
Ce type d’arnaque est une «arnaque au champagne». Cela arrive régulièrement aux restaurateurs. L’homme arrêté fait partie d’un gang qui sévit dans plusieurs restaurants lillois. TF1 a interrogé d’autres victimes, qui, elles, n’ont pas su qu’il s’agissait d’une arnaque avant qu’il ne soit trop tard. Un homme se fait passer pour un restaurateur et se présente directement au restaurant. Il demande un prêt de bouteilles de champagne pour un évènement, et prétend même que son établissement est voisin. Il charge ensuite les bouteilles dans sa voiture, et lorsque la victime souhaite vérifier l’adresse du restaurant de son arnaqueur, les bouteilles sont déjà loin. Pour elle, le préjudice est d'environ 1 100 euros. «C’est rageant (...). Ça s’est passé en 7-8 minutes», explique à TF1 Guillaume, restaurateur.
Des opérations en chaîne
Ce soir-là, le gang a contacté 15 établissements. Parmi les personnes appelées, certaines ont accepté de prêter des bouteilles, d’autres ont refusé parce qu’elles avaient été prévenues de l’arnaque.
À quelques semaines des fêtes de fin d’année, ce genre d’arnaque pourrait bien se multiplier. Entre restaurateurs, les messages de prévention se répandent. Avant de prêter quoi que ce soit, il vaut donc mieux vérifier l’identité du demandeur dans ce secteur, particulièrement pour des bouteilles de champagne de grande valeur.
