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Cuisinart a lancé récemment une gamme de trois machines à café, dont ce modèle EM550E tout automatique. Son esthétique est à la fois sobre et peu commune. Certains détails, comme l’éclairage en façade, le support de machine, la poignée sur le réservoir d’eau, sont surprenants et bienvenus.

Le prix affiché à sa sortie avoisine les 350 euros, correspondant à l’entrée de gamme sur ce segment. Cela se ressent un peu sur la finition mais pas trop sur l’extraction du café. Celle-ci apporte une bonne saveur en tasse sur l’expresso ou l’allongé, même avec des réglages minimalistes.

Design : un certain charme et de belles idées (4/5)

La première chose qui surprend lors du déballage de la Cuisinart EM550E est ce socle en plastique long et noir. Il permet d’y poser la machine à café, ce qui rehausse la hauteur mais permet aussi d’utiliser des mugs de grande taille. Il peut aussi protéger le plan de travail. L’alliance du noir et du gris est un peu triste mais les bandes lumineuses en façade donnent un certain style à l’ensemble. On apprécie aussi l’éclairage de la tasse quand le café sort, du plus bel effet. Sa largeur de 18,3 cm est l’une des plus petites de la catégorie. Attention cependant à la profondeur de 39,5 cm qui reste importante.

© Philippe Michel pour Capital

Dans l’ensemble, la machine à café ne nous semble pas fragile mais le plastique est omniprésent. On aime le réservoir à eau avec poignée et couvercle attaché, avec une belle contenance de 1,5 litre. Est-ce dû à la largeur ? Le bac à grains fait le service minimum avec seulement 150 grammes de capacité. Quant au café moulu, aucune trappe n’a été prévue. L’écran tactile est quant à lui sommaire, minimaliste dans la couleur et les pictogrammes, mais renforce l’impression de simplicité de la machine.

Prise en main : on peut se contenter des réglages par défaut (4/5)

La Cuisinart EM550E ne permet pas de régler l’intensité de son café, ni sa température. La quantité de boisson est réglable de la même façon que beaucoup d’autres machines : laisser son doigt appuyé sur la touche expresso (ou allongé ou eau) et le relâcher quand le volume souhaité est atteint. Deux bips retentissent alors pour signifier la mémorisation.

La machine est aussi dotée de trois modes : rapide, par défaut et éco. Il faut lire la notice pour les changer, mais nous conseillons le mode par défaut. Il comprend la pré-infusion (absente sur le mode rapide et c’est dommage), un arrêt automatique de 20 minutes (contre 30 min en rapide et 10 min en éco), et l’éclairage (absent en mode éco).

© Philippe Michel pour Capital

Maintenant que les réglages sont vus, passons à la préparation des boissons. Il y a 6 boutons sur le panneau de commandes, répartis en deux rangées. La première, au bord de la façade, déclenche l’expresso, le double expresso et l’allongé. La seconde déclenche l’infusion à froid, la boisson favorite, puis la buse vapeur/ eau chaude. Notons que pour cette dernière il faut une pression pour la vapeur et deux pour l’eau chaude, puis attendre la fin du clignotement avant d’appuyer de nouveau.

La Cuisinart EM550E est donc simple à utiliser, seules 5 pages de mode d’emploi sont consacrées à l’installation de la machine et à la préparation. Cette simplicité nuit-elle à la qualité du café ? C’est ce que nous allons maintenant aborder.

Résultats en tasse : un bon expresso, mais un cold brew qui n’en est pas un (3,5/5)

Jouer sur l’intensité du café et sur la température permet d’augmenter le grammage du café et de s’adapter aux différentes torréfactions des grains. L’importance de ces deux réglages rend leur absence dans cette machine dommageable pour viser l’excellence. Le broyeur offre 5 niveaux de réglage, un minimum requis, et s’avère, comme la machine, pas trop bruyant.

Comme à notre habitude, nous avons essayé plusieurs types de grains de café, de spécialité et des grandes marques présentes en distribution. La quantité de café moulu, ainsi que la température - que nous avons constatée quasi idéale à 65 °C en tasse —, ont permis une bonne restitution des arômes du café. On peut donc dire que les réglages de Cuisinart ont été pensés pour être universels.

© Philippe Michel pour Capital

Pour l’extraction, ne soyez pas surpris en appuyant sur les touches double expresso et café froid. Ces deux boissons nécessitent de doubler le broyage et l’extraction.

Passons maintenant au Cold Brew, une appellation que l’on peut voir sur la fiche produit Amazon de la machine. L’icône montre des glaçons dans une tasse, le communiqué de presse parle de café glacé et le mode d’emploi d’infusion ambiante. Lors de notre test, le café est apparu tiède à chaque fois, même en première préparation du matin. En revanche, le temps d’infusion est, lui, de près de 4 minutes, et le résultat n’est pas mauvais. Il faut donc mettre des glaçons et boire un café glacé, légèrement infusé.

© Philippe Michel pour Capital

Pour les boissons lactées, la Cuisinart EM550E est dotée d’une buse vapeur en façade. Elle est assez longue à la chauffe, ce qui peut brûler le lait et faire une mousse très compacte. Si on ne laisse pas la buse trop longtemps, cela permet quand même d’avoir une mousse sur son café. Elle ne sera simplement pas très aérée.

Entretien et réparabilité : une unité d’infusion accessible (3,5/5)

La disponibilité des pièces détachées de Cuisinart est de 5 ans en moyenne, ce qui n’est pas optimal. Nous avons pu remarquer durant le test un blocage de la machine qui a été résolu en nettoyant l’unité d’infusion. Celle-ci est donc accessible sur le côté, ce qui est une bonne nouvelle. En effet, la nettoyer régulièrement garantit la qualité du café. Six voyants d’entretien sont prévus sur le panneau de commandes, du manque de grains au détartrage en passant par le bac à marcs plein. Celui-ci est d’une contenance de 10 galets, ce qui est peu.

© Philippe Michel pour Capital

Les actions d’entretien sont bien expliquées dans le mode d’emploi. L’absence de filtre dans le réservoir à eau doit augmenter la vigilance sur le tartre. L’usage d’une eau filtrée est cependant conseillé, pour le goût et contre le tartre. On apprécie la brosse de nettoyage fournie ainsi que la petite serviette pour nettoyer la buse vapeur. Celle-ci est amovible et facilement démontable pour un nettoyage en profondeur.

Les deux meilleures alternatives à la Cuisinart EM550E

Melitta Gâtifia OT

Avec son esthétique sobre et élégante, cette machine automatique de Melitta est aussi proposée à prix contenu. Sa force réside dans la simplicité de son système lait, qui se résume à un tuyau flexible. L’accès aux commandes nécessite cependant plus de temps à la prise en main. Le résultat en tasse est, lui, satisfaisant.

Philips Serie 3300 LatteGo

Cette machine à café automatique propose les cafés chauds habituels, tels que l’expresso et le café allongé. Elle y ajoute, comme son nom l’indique, une carafe à lait qui permet de réaliser cappuccino et latte macchiato. Elle permet également de régler l’intensité du café mais aussi la finesse de la mousse. Une machine simple sans être simpliste, pour les amateurs de boissons lactées.

Conclusion

La Cuisinart EM550E est un bon passage vers le grain de café fraîchement moulu et ses arômes inégalés. Sa simplicité, le nombre réduit de réglages et de touches, en font une machine idéale pour débutants. Dotée d’un bon rapport qualité/prix, elle ne se prive pas de quelques originalités comme le support de machine ou le double éclairage. Sa qualité première réside dans sa capacité à extraire un bon café, expresso ou allongé, sans devoir y passer du temps ou multiplier les essais.

  • Design : 4/5
  • Prise en main : 4/5
  • Résultats en tasse : 3,5/5
  • Entretien & réparabilité : 3,5/5

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