Les images partagées ce 11 mars sur les réseaux sociaux dont Facebook, illustrent la brutalité du choc : un Boeing 737 MAX d'Air India Express a en effet connu un incident spectaculaire lors de son arrivée à Phuket. L'appareil, qui assurait le vol IX938 entre Hyderabad (Inde) et l'île thaïlandaise, a subi un atterrissage violent. L'avion a touché le sol brutalement, avant de rebondir puis d'effectuer un second contact tout aussi dur avec la piste. Lors de l'impact, l'ensemble des roues du train avant aurait cédé sous la force du choc. Privé de ses roues avant, l'avion a glissé sur plusieurs centaines de mètres avant de s'immobiliser environ à mi-piste.
A bord, les passagers ont ressenti un choc important au moment de l'atterrissage. Des vidéos filmées depuis la cabine montrent également les roues du train avant projetées sur le côté de la piste. Malgré la violence de l'incident, aucun blessé n'a été signalé parmi les passagers et les membres d'équipage. L'appareil, livré à la compagnie en mai 2025 après avoir été construit plusieurs années plus tôt, effectuait ce jour-là un vol d'un peu plus de trois heures entre son point de départ et son aéroport d'arrivée.
L'aéroport paralysé pendant plusieurs heures
Le Boeing, immobilisé sur la piste sans train avant fonctionnel, a contraint l'aéroport international de Phuket à suspendre ses opérations pendant plusieurs heures. Les passagers ont été évacués sur la piste, tandis que les équipes techniques tentaient de déplacer l'appareil. Les techniciens ont d'abord utilisé du gaz sous pression pour relever légèrement le train d’atterrissage, afin de pouvoir fixer une nouvelle roue. Des planches de bois ont ensuite été utilisées pour surélever suffisamment l'avion et installer l’équipement. Après plusieurs heures d'intervention, l'appareil a pu être déplacé et la piste rouverte en début de soirée. Reste désormais à déterminer l'ampleur exacte des dégâts : des photos montrent des déformations du fuselage, ce qui pourrait immobiliser l'avion pendant une longue période avant un éventuel retour en service.
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