Il se souviendra de son Roland-Garros 2026. Non pas pour avoir brillé dans le tableau final, mais pour ses propos. Car si Adolfo Daniel Vallejo s’était défait de la tête de série n°20 Cameron Norrie au premier tour, le Paraguayen a ensuite buté sur le prodige français Moïse Kouamé au deuxième tour. Résultat : une défaite en cinq sets au bout de près de cinq heures de jeu. De quoi lui laisser une certaine rancœur ? Il semblerait que oui. Après la rencontre, le 71e joueur mondial s’était lâché, visiblement pas très heureux de l’accueil que lui avaient réservé les supporters français.
Mais s’il avait loué l’ambiance sur le court Suzanne-Lenglen, le Paraguayen avait vivement critiqué l’arbitre du match, Ana Carvalho, et tenu des propos sexistes : «Ce genre de match (devait) être arbitré par un homme», relayait le média Clay, et il avait ajouté : «C’est très difficile pour une femme de faire ça. […] C’est un public très exigeant, et il faut beaucoup de force pour s’opposer au public.» Des propos qui avaient provoqué un énorme tollé, d’autant qu’en tennis, il est de coutume que des matchs masculins soient arbitrés par des femmes.
65 000 euros d’amende
Si dans un premier temps l’organisation du Grand Chelem avait annoncé qu’une sanction serait prise, elle vient de tomber : Adolfo Daniel Vallejo écope d’une amende salée de 65 000 euros, rapporte Midi Libre. C’est tout simplement la moitié du prize money qu’il a obtenu en étant éliminé au deuxième tour des Internationaux de France. «C’est clairement quelque chose qui n’est pas acceptable pour nous, pour le tournoi, pour la Fédération même au-delà du tournoi. Ce genre de propos n’a pas sa place ici», a mis en avant la directrice du tournoi, Amélie Mauresmo.
Entre-temps, le joueur s’était excusé, assurant avoir «du respect pour les arbitres et pour leur travail» et avoir parlé sous le coup de l’émotion après son long combat : «J’avais très chaud, j’étais très émotif, je suis désolé.» Mais cela n’a pas suffi pour faire changer d’avis la direction du tournoi. D’autant qu’il avait aussi assuré sur son compte Instagram que ses propos avaient été mal interprétés : «Je n’ai pas imputé ma défaite à l’arbitre (…) Elle a fait un bon travail durant l’intégralité du match.» Il ajoutait : «Je vais apprendre de cet épisode et devenir meilleur.»
Pour le joueur qui participait à son premier Roland-Garros, c’est un coup dur, autant pour son image que sur le plan financier. Pour rappel, depuis le début de sa carrière, il n’a remporté qu’un peu plus de 500 000 dollars de prize money. Cette année, la dotation globale du tournoi est en hausse de 9,53%, malgré la grogne de certains joueurs, et ils toucheront un total de 61,723 millions d’euros. Les deux vainqueurs toucheront équitablement 2,8 millions d’euros.
