EDF : comment Luc Rémont a réussi à s’imposer à la tête d’une entreprise pas comme les autres

Discret et sur la retenue, c'est un patron qui fuit les interviews et n’aime pas parler de lui. Rien ne semble pouvoir le déconcentrer de son objectif : remettre EDF en état de marche après une crise profonde qui a affecté sa capacité de production. Il part pour cela avec un sérieux handicap : une dette astronomique de 65 milliards d’euros qu’il appelle pudiquement «son sac à dos». Son atout ? Sa formation d’ingénieur, alliée à une expertise solide en finances et en investissements. De son passage à Polytechnique et la Direction générale de l’armement, il a gardé une rigueur toute militaire et peut-être aussi une coupe de cheveux un brin austère. Il ne manque jamais non plus de rappeler son souci de l’intérêt général, ayant à son crédit un beau parcours alignant le ministère de l’Economie, le Trésor et les Finances. EDF, c’est le point culminant de sa carrière, la «mission de sa vie», a-t-il même lâché comme un cri du coeur aux parlementaires juste avant sa nomination officielle il y a un an.

Il a tenu tête à Bercy lors de négociations longues et difficiles

Mais il n’entend pas pour autant se faire marcher sur les pieds et se tenir au garde-vous de l’Elysée et du gouvernement. Car ce serviteur de l’Etat a eu aussi une carrière dans le privé, de la banque américaine Merrill Lynch au fleuron français Schneider Electric, dont il a été directeur général des opérations internationales. L'accord du 14 novembre dernier sur les prix de l'électricité a donc été l’occasion de marquer son territoire et de tenir tête à Bruno Le Maire lors de négociations «longues et parfois difficiles», de l’aveu même du ministre de l’Economie. En cédant sur les 70 euros, Bercy a pris le risque de peser sur la compétitivité des entreprises françaises et de déplaire aux consommateurs. En contrepartie, les revenus d’EDF seront ponctionnés si le prix du mégawattheure venait à dépasser les 78 euros. La rente ainsi prélevée sera ensuite reversée directement aux consommateurs pour garantir la stabilité des prix sur le long terme.

Un arrangement qui ne plaît pas à tout le monde. «Certes, ce nouveau système évitera que les prix atteignent des niveaux délirants si une crise se produit de nouveau mais cela va coûter cher aux Français et se concrétiser globalement par une hausse de leur facture», pointe François Carlier, directeur général de la confédération d’associations CLCV (Consommation Logement et Cadre de Vie). Du côté des concurrents d’EDF aussi, les critiques fusent. «Cet accord porte le risque d’un renforcement de la position dominante d’EDF. Il faudra ainsi s’assurer que les activités de producteur et de fournisseur d’EDF soient strictement séparées, afin de garantir à tous les fournisseurs un même accès aux volumes d’électricité et une égalité de traitement pour proposer des contrats aux particuliers et aux entreprises», fait notamment observer Engie, le deuxième fournisseur français d’électricité derrière l’entreprise publique. EDF apparaît donc comme le grand gagnant de cette réforme, qui ne s’annonce toutefois pas comme une promenade de santé.

EDF doit produire plus pour s'en sortir financièrement

«Avec ce nouveau cadre, EDF ne s’en sortira financièrement qu’à condition d’élever sa performance industrielle et de produire plus», relève Antoine Armand, rapporteur de la commission d’enquête de l'Assemblée nationale sur la perte de souveraineté énergétique de la France. «En imposant cette logique, Luc Rémont a prouvé qu’il était un véritable capitaine d’industrie et qu’il raisonne d’abord comme le dirigeant d’une entreprise industrielle, même si elle appartient à l’Etat», estime Antoine Armand. A l’avenir, le PDG pourra aussi compter sur une réforme du marché européen de l'électricité qui lui sera favorable. Et il peut remercier pour cela la ministre de la Transition énergétique, Agnès Pannier-Runacher, qui s’est battue comme un diable pour obtenir que le nucléaire existant bénéficie des contrats pour différence qui seront signés entre la puissance publique et EDF. Elle a aussi soutenu sa politique de contrats de long terme à 5 ou 10 ans qu’il expérimente depuis septembre avec de grands comptes pour plus de visibilité et de rentabilité.

Car, il faut le reconnaître, Luc Rémont bénéficie d'un contexte beaucoup plus favorable que ses récents prédécesseurs, même s'il est arrivé dans un moment de crise paroxystique. L'heure n'est plus à critiquer le nucléaire et à fermer des centrales comme au lendemain de la catastrophe de Fukushima. Entre la crise énergétique et le réchauffement climatique, l'urgence est d'augmenter nos capacités de production d'électricité pour assurer notre souveraineté énergétique et décarboner notre énergie. Ce qui a conduit le président Emmanuel Macron a faire volte-face et à relancer la filière du nucléaire lors de son discours de Belfort en février 2022.

Maintenant que le cadre réglementaire s’est éclairci et que la France a affiné sa stratégie Energie et Climat, Luc Rémont va pouvoir s’atteler à deux challenges majeurs : pousser la productivité et lancer les chantiers gigantesques du nouveau nucléaire. Pour cela, il envisage une réorganisation interne qui pourrait être mise en place au printemps, le temps de passer devant les instances représentatives du personnel. Il compte, à priori, s’appuyer sur cinq directions : production, ingénierie, construction, programmation du nucléaire et stratégie du groupe, industrie avec Framatome. Il va enfin finaliser sa feuille de route, qui devrait être présentée au plus tard au premier semestre de l’année prochaine. «On ne s'ennuie jamais à EDF», comme il le reconnaissait récemment devant les sénateurs.