Mistral AI est entrée dans une nouvelle dimension début septembre. Après avoir levé 1,7 milliard d’euros (notamment grâce au Néerlandais ASML), la start-up française fondée par Arthur Mensch, Guillaume Lample et Timothée Lacroix a été pour la première fois valorisée à plus de dix milliards d’euros. Première décacorne française, cela fait-il de ses fondateurs des hommes riches alors que le débat autour de la taxe Zucman bat son plein en France ? Alors que la tech française a lancé un appel dans le journal L’Opinion contre cette taxe, le CEO de Mistral AI était invité du 20h de France 2.

Face à Léa Salamé, Arthur Mensch s’est montré plutôt ouvert à la discussion et, «au risque de décevoir les polémistes», s’est dit «plutôt convaincu qu’il faut plus de justice fiscale en France». Toutefois, le CEO et cofondateur de la start-up française souhaite un débat pensé «de manière modérée», car «il y a toujours une tension entre la redistribution dont on a besoin et l’innovation». Pour rappel, la taxe Zucman prévoit de taxer de 2% par an les patrimoines de plus de 100 millions d'euros.

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Taxe Zucman : «Je ne pourrais pas payer»

Arthur Mensch pourrait-il se soumettre aux 24 millions d’euros chaque année ? «Je ne pourrais pas payer», a-t-il répondu. Et d’ajouter : «On fait des levées de fonds, ça valorise l’entreprise et ça ne correspond pas forcément à une liquidité.» Les investissements de son entreprise ne tomberaient ainsi pas dans la poche des fondateurs et il ne pourrait donc pas payer.

Toutefois, peu après son intervention, le compte X du 20h de France Télévisions a commis une erreur en prétendant qu’Arthur Mensch, «PDG de Mistral et milliardaire» se disait «favorable à la taxe Zucman». Si le post en question a été supprimé depuis, et que la chaîne a procédé à des excuses, cette erreur a provoqué une levée de boucliers.

La France doit rester «compétitive dans l’entrepreneuriat»

Peu avant 23h, un rectificatif a ainsi été publié : «Contrairement à ce que nous avons écrit dans un précédent tweet, Arthur Mensch ne s’est jamais prononcé en faveur de la taxe Zucman. Il s’est prononcé en faveur d’une meilleure justice fiscale. Voici l’extrait. Veuillez nous excuser pour cette erreur.»

Au cours de cette interview, Arthur Mensch a surtout mis en avant la nécessité pour les entrepreneurs de «faire en sorte que la France est le bon endroit pour créer leur entreprise». Selon lui, il existe des «solutions qui répondent au besoin de justice fiscale qui est nécessaire (…) et qui permettent à la France de rester aussi compétitive dans l’entrepreneuriat».