La décision était attendue avec impatience à Vergèze. Vendredi 19 décembre, la préfecture a permis la reprise de la production d’eau minérale naturelle sur le site Perrier de la ville, selon RTL. Au début du mois de décembre, environ 4 millions de bouteilles avaient été bloquées après la mise en évidence «d’écarts bactériologiques», à l’occasion de différents contrôles sanitaires. Cette découverte a alors amené à l’arrêt momentané du site. Une décision qui inquiétait beaucoup ses salariés.
Pour les autorités, les puits sont en effet régulièrement infectés par des bactéries, mais cela n’empêche pas la production sur le site de pouvoir reprendre. De ce fait, la préfecture du Gard a renouvelé l’autorisation d’exploitation de Perrier pour deux ans, assortie cette fois-ci d’un renforcement des contrôles sanitaires. Du côté des salariés, c’est le soulagement. «On va pouvoir fêter Noël le cœur léger», indique à RTL un responsable syndical. Par ailleurs, le groupe Nestlé Waters devra apporter une preuve de la qualité de son eau minérale dans les deux prochaines années, pour pouvoir renouveler une nouvelle fois son autorisation d’exploitation.
Un site vital pour l’économie locale
L’économie de la commune de Vergèze, située à quelques kilomètres de Nîmes, repose en grande partie sur le site Perrier. Dans le cas de l’arrêt temporaire de son activité, un millier environ d’emplois directs, ainsi qu’une centaine d’emplois indirects dépendent du site. La décision de la préfecture est donc un vrai soulagement.
Pour certains habitants, Nestlé Waters n’a «pas été à la hauteur» sur le plan sanitaire, selon RTL. Mais le discours reste nuancé, puisque plusieurs habitants assurent consommer de l’eau Perrier sans jamais être tombés malades.
