Au moindre coup de canon effaroucheur tiré dans les champs voisins pour faire fuir les oiseaux lors des semailles, ils rouspètent. Ils se plaignent de l'odeur du purin à la saison de l'épandage. Ils se lamentent, en période de sécheresse, de ne plus avoir le droit de laver leur voiture quand les paysans continuent à arroser leur maïs.
A Saint-Viaud, commune rurale du pays de Retz, en Loire-Atlantique, le maire, Roch Chéraud, ne cesse d’encaisser les doléances des nouveaux venus des métropoles, attirés par le foncier moins cher, la proximité du littoral mais aussi des villes de Nantes et Saint-Nazaire. Plus au sud, au Pays basque, ce sont les habitants du cru qui ont déclenché les hostilités à coups de tags rageusement tracés au printemps dernier, lors du troisième confinement, sur les murs de Bidart ou d'Urrugne : "Parisiens, barrez-vous !" Sur les réseaux sociaux, cette habitante vitupère : "On les connaît, tous ces néoruraux qui viennent nous expliquer la vie et nous interdire la chasse, la pêche et la consommation de viande. Alors, au bout d'un moment, ça énerve !" Et si la greffe ne prenait pas entre les populations locales et ces salariés urbains chassés de leurs bureaux par la pandémie ?
Selon une enquête de l'Ifop pour Villes de France, 84% des urbains rêvent de quitter leurs grandes villes. En Ile-de-France, 69% de ces "rêveurs" ont entrepris de passer à l'acte et lancé des démarches en ce sens, affirme la dernière enquête Paris je te quitte (janvier 2021). Le monde rural doit-il craindre une déferlante citadine ? "Les arrivants de la pandémie qui créent une extension “touristico-bobo-télétravail” hors les murs de la ville devraient être traités non comme des envahisseurs mais comme une ressource", plaide Jean Viard, directeur de recherche associé au Cevipof-CNRS, qui vient de publier aux éditions de l'Aube La révolution que l'on attendait est arrivée. A condition de "chercher le compromis", selon les termes de Jean-Michel Morer, porte-parole de l'Association des petites villes de France (APVF), et de créer du commun. Car "faire société, c'est se mélanger", rappelle Jean Viard. Pas toujours si simple !
Car ces travailleurs campagnards ne se répartissent pas équitablement sur tout le territoire. Leurs destinations préférées ? Le littoral, déjà amplement colonisé par les résidences secondaires, et les "spots" privilégiés comme le Luberon, la Bourgogne ou le Perche. On n'y vient plus seulement en vacances mais aussi pour télétravailler, et ce, depuis l'avènement des 35 heures. "Le phénomène de la birésidence, comme celui de la gentrification rurale, n'est pas nouveau. Cela fait une quinzaine d'années qu'on l'étudie", explique Frédéric Richard, directeur adjoint du laboratoire de géographie physique et environnementale de l'université de Limoges.
Il n'empêche, depuis la pandémie, l'accélération de la tendance amplifie les inégalités sociales, créant notamment une forte tension sur l'immobilier dans ces campagnes et ces petites villes prisées des citadins en quête d'espace, d'iode ou de soleil. C'est le cas au Pays basque où la flambée des prix au mètre carré prive les jeunes et les classes moyennes d'un accès à la propriété, déclenchant leur colère. "On ne trouve pas cette hostilité dans la Creuse ou le Morvan, dépourvus de frénésie immobilière", constate Elie Guéraut, sociologue à l'université Clermont Auvergne. Comment parer aux inégalités de l'accès au logement ? En créant, en milieu rural, de l'habitat social de qualité. Exemple à Lacoste, dans le Luberon, qui a inauguré il y a trois une résidence le logements sociaux, Les Cèdres. Jean-Michel Morer, qui est aussi le maire de Triport (5.000 habitants, en Seine-et-Marne), préconise de s'appuyer, comme il l'a fait, sur les établissements publics fonciers pour équilibrer les projets immobiliers.
L'autre solution serait de décongestionner les campagnes huppées en incitant les citadins à s'établir dans des territoires méconnus. C'est ce à quoi s'emploient Dominique Valentin et ses associés qui ont développé en pleine pandémie l'application VivrOvert avec un credo : "Le lieu avant le bien." On y entre plusieurs critères du genre "Je veux des sentiers de randonnées à proximité, la mer à une heure de route, un prix au mètre carré de X euros", qui permettent de cibler l'endroit propice. Le hic ? Les besoins exigeants des télétravailleurs en termes de services, de transports et surtout de connexion WiFi. "Les équipements sont encore loin de mailler tout le territoire", déplore Cédric Szabo, directeur de l'Association des maires ruraux de France, qui a mis en orbite l'application RuraConnect, un outil pour réserver un espace dans les bureaux et les salles de réunion inoccupées des communes rurales.
"La gentrification s'opère souvent par petites poches", note le géographe Frédéric Richard. Les Néerlandais dans le Morvan à la fin des années 1970, les Anglais en Dordogne ou plus récemment une quinzaine de néoruraux colonisant un hameau entier dans le Limousin. "Le bénéfice de ces migrations est réel en matière de dynamisme local quand les nouveaux arrivants s'investissent dans la vie associative", constate pour sa part Elie Guéraut.
Jean Viard, lui, encourage le développement de tiers-lieux multiactivités, et pas seulement centrés sur le coworking, qui puissent "susciter l'effervescence et créer du commun. Il en faudrait 15.000 en France". A l'image des Bigouden Makers de Pont-l'Abbé, en Bretagne, un projet privé financé à 60% par les habitants du cru et à 40% par des investisseurs extérieurs, en majorité des résidents secondaires.
Las, la mayonnaise ne prend pas à tous les coups. Principal sujet de crispation : l'agriculture industrielle, conspuée par les néoruraux, défenseurs pointilleux du capital environnemental. Tels Delphine et Christophe, ce couple de cadres dont le portrait ethnographique est détaillé dans L'Explosion des inégalités (éditions de l'Aube, 2021), ouvrage collectif dirigé par Anne Lambert et Joanie Cayouette-Remblière. Confinés dans leur maison de campagne au milieu de la Beauce, tous deux pestent contre leur voisin agriculteur "qui asperge ses champs de nitrates".
A Saint-Viaud, en Loire Atlantique, Roch Chéraud constate le fossé : "Les nouveaux arrivants sont très éloignés des réalités de la vie agricole." Mais quand le maire fait installer des chicanes sur les routes de son bourg de 2.500 habitants pour ralentir la circulation, ce sont cette fois les paysans qui se plaignent, parce qu’il ne peuvent plus passer avec leurs tracteurs… "Il faut apprendre à s'écouter et à se comprendre", plaide l'édile, qui propose de coconstruire une charte intercommunale de la ruralité, s'inspirant d'un modèle éprouvé en Belgique.
Entre les bobos qui voudraient aseptiser la campagne et les autochtones attachés à leur mode de vie, le géographe Frédéric Richard préconise de viser "l'hybridation plutôt que la greffe". Les "revenants", ces "locaux" qui rentrent au pays après une acculturation à la métropole, pourraient jouer les intermédiaires et faire évoluer les mentalités. Et si les querelles de voisinage persistent à propos du chant du coq ou des troupeaux nauséabonds de vaches, reste le recours à la loi. "Celle, toute récente, du 29 janvier 2021, visant à définir et protéger le patrimoine sensoriel des campagnes françaises, pose un cadre", assure Jean-Michel Morer, selon qui "le flou entretenait les frictions". Le bruit et les odeurs font désormais partie intégrante du patrimoine rural : vous voilà prévenus !
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