Salle de prière, voile... les entreprises américaines à l'aise avec les questions religieuses

Des Américains fondus de religion

Alors que la place de la religion dans l’espace public déchaîne les passions en France, les entreprises américaines contribueraient-elles à calmer le débat ? A rebours des adeptes du déni, l’éditeur de logiciels de ressources humaines et de gestion Workday (3 200 salariés en Europe) assume la «salle zen» ouverte dans ses locaux parisiens pour les salariés désireux de s’isoler pour différentes raisons, dont la prière. «On fait en sorte que la religion ne soit pas un sujet tabou», souligne Sabine Hagège, directrice France de la stratégie produits, croisée lors du Sommet de l’inclusion économique organisé à Bercy, mardi 28 novembre. Un grand événement où il a été question de toutes les formes de diversité au travail… sauf de diversité religieuse.

Autre continent, autres mœurs. Les employeurs américains sont tenus d’aménager les horaires, voire les congés, à la demande d’un salarié pour les besoins de son culte. «Nous prenons toutes les mesures raisonnables pour nous adapter aux contraintes religieuses de nos employés», clame le géant américain de l’agroalimentaire Cargill – aussi présent en France – dans sa charte des droits humains. «Les Américains ont une vision très positive de la foi et des pratiquants. Les chercheurs vont jusqu’à se demander dans quelle mesure elle permet d’adopter des comportements plus éthiques», illustre Lionel Honoré, professeur en sciences de gestion à l’Institut d’administration des entreprises de Brest.

La question de la représentation de la laïcité

Les Américains réussissent-ils à diffuser cette culture sur leurs sites hexagonaux ? Pas forcément. «Le staff reste français et la France est un pays extrêmement sécularisé et avec beaucoup d’athées», souligne Inès Dauvergne, la cofondatrice du cabinet Me & YouToo, spécialiste des politiques de diversité. «Ce qui pose problème en France, c’est la représentation de la laïcité. Les Français considèrent qu’elle s’applique non seulement à l’Etat, mais qu’elle peut s’étendre à la voie publique, voire passer la porte de l’entreprise», ajoute Olivier Guillet, assistant professeur à l’EDC Paris Business School, qui travaille sur le fait religieux au travail.

Chez Workday, la salle zen n’a pas été prise d’assaut pour y faire des prières… Et les salariés français ne songent guère à créer des groupes confessionnels. «On a juste un groupe d’employés qui a monté un comité sur les questions LBGT», indique Sabine Hagège.

Certains directeurs diversité français ont bien mesuré le gouffre culturel qui les sépare de leurs homologues d’outre-Atlantique. «Je n’ai pas réussi à expliquer le concept de laïcité aux Américains», avoue Jean-Louis Carvès, l’ex-directeur diversité d’IBM France. Déterminé à travailler la gestion du fait religieux dans les années 2000, il se heurte à la perplexité des équipes américaines : pourquoi diable faudrait-il un budget pour savoir si les managers français se posent des questions sur le sujet ? «Je n’avais aucune remontée du terrain en France, ce qui me semblait étrange», raconte-t-il. Bien lui en a pris. «J’ai découvert après enquête que nos managers n’avaient pas de repères. Ils ignoraient par exemple que l’entreprise n’était pas tenue à une obligation de neutralité», indique-t-il. Il décide alors de tout remettre à plat pour être dans les clous de la loi française, tout en s’inscrivant dans la politique d’ouverture culturelle prônée par la multinationale.

IBM et Amazon autorisent le port de certains signes religieux en France

En Malaisie, IBM a aménagé des espaces réservés aux ablutions. Au Royaume-Uni, il existe des salles «de réflexion» ouvertes à la prière. Rien de tel dans l’entité française. «Jamais personne n’est venu nous voir avec ce type de demande. On est quasiment tous des cadres qui avons le loisir d’organiser leur journée de travail», souligne Jean-Louis Carvès. En revanche, il a tenu à s’assurer que les salariés ne soient pas discriminés en raison du port de signes religieux. En France, l’affichage vestimentaire de ses convictions religieuses ne peut être interdit par principe, sauf pour des raisons de sécurité, de santé, d’hygiène. Et, depuis la loi El Khomri, il est aussi possible, sous conditions, de bannir kippa et hidjab dans les contacts avec la clientèle… Mais ce n’est pas la tasse de thé de la maison. «On a des femmes voilées dans l’entreprise, confirme Pierry Poquet, délégué syndical central Unsa chez IBM France. Les salariés ne cachent pas leur religion, il n’y a pas d’ostracisme.»

Du côté des cols bleus d’Amazon, le port de signes religieux ne pose aucun problème non plus, à l’exception de l’abaya, longue robe ample traditionnelle, question de sécurité. «On ne demande pas aux musulmanes d’enlever leur voile aux portiques», confirme un syndicaliste. Rien de si surprenant pour Fatima Achouri, consultante spécialisée dans le fait religieux. «Des entreprises comme Amazon veulent des gens qui fassent le job, avec ou sans voile. Ils sont dans une vision capitaliste du travail», analyse l’auteure du «Voile au travail» (Fauves Editions, 2015).

A ses yeux, là n’est pas la vraie différence : «Le vrai besoin des salariés de confession musulmane est de pouvoir prier sur leur lieu de travail. Or, sur cet aspect, très peu d’employeurs s’adaptent en France.» Sur ce point, Amazon ne fait pas exception… D’après des sources syndicales, la prière peut être vue d’un mauvais œil, obligeant les salariés à sortir de l’enceinte de l’entreprise. Au mieux, elle est tolérée, mais de préférence en toute discrétion. La crainte ? Susciter des tensions entre salariés. «Amazon nous parle d’équité et d’inclusion, mais ce ne sont que des beaux discours. Aux Etats-Unis, il existe des salles de culte mais, en France, ils nous disent de nous enfermer dans les vestiaires pour prier, alors que ces endroits ne sont pas toujours propres», note une autre. Le DRH France et Belgique, Jon Scott, a beau être né aux Etats-Unis, cela ne suffit pas à faire bouger les lignes : dans l’Hexagone, la laïcité est du genre inébranlable.