Nouveau vol express pour American Airlines. La compagnie aérienne inaugurera en février prochain une nouvelle liaison entre Miami, en Floride, et South Bimini, dans l’archipel des Bahamas. Particularité de ce trajet : les deux destinations ne sont séparées que de 104 kilomètres. Ce sera le vol international le plus court jamais proposé par la compagnie, devant Chicago–Milwaukee (108 km), souligne BFMTV. Il sera opéré par sa filiale régionale American Eagle, à bord d’un Embraer E175 de 76 sièges.
La compagnie justifie cette initiative par l’essor du tourisme aux Bahamas, qui ont accueilli 9,65 millions de visiteurs l'an dernier, et par le besoin de faciliter l’accès à l’archipel pour les voyageurs américains, en particulier ceux de la région de Miami, très proche géographiquement. Elle devrait également stimuler l’économie locale de South Bimini, une destination de plus en plus prisée pour ses plages et ses activités nautiques. Cependant, cette nouvelle liaison suscite déjà la controverse, notamment chez les défenseurs de l’environnement, qui dénoncent l’impact climatique de vols aussi courts.
Un trajet de 2,7 kilomètres en moins de deux minutes
Pour ces derniers, privilégier l’avion sur une distance qui pourrait être parcourue par voie maritime ou terrestre, à moindre coût écologique, est une source d’émissions de gaz à effet de serre difficilement justifiable. Le débat souligne une fois de plus les contradictions entre développement économique et enjeux écologiques.
Pour autant, ce trajet est loin d’être un record mondial. Le vol le plus court reste celui de la compagnie Loganair entre Papa Westray et Westray, dans les Orcades en Ecosse, qui couvre à peine 2,7 kilomètres en moins de deux minutes. D’autres liaisons ultra-courtes existent également en Europe, comme le vol entre les îles grecques Karpathos et Kasos, de 19 km, ou celui reliant la ville suisse de Saint-Gall à Friedrichshafen en Allemagne : un trajet de 21 kilomètres effectué en à peine 8 minutes, considéré comme le plus court vol international au monde.
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