La justice a tranché : American Airlines devra payer. La compagnie aérienne vient d’être condamnée à verser 11 millions de dollars (un peu plus de 10 millions d’euros) à un passager par le tribunal fédéral de Californie dans une affaire remontant à novembre 2021, rapporte Business Insider. Ce jour-là, Jesus Plasencia embarquait avec son épouse pour un vol Miami‑Madrid lorsqu’il a commencé à présenter des troubles de l’élocution, signes avant-coureurs d’un AVC, alors que l’avion était encore à la porte d’embarquement.
Sa femme a immédiatement alerté l’équipage. Mais, selon les documents judiciaires, le pilote «a rejeté ses inquiétudes» et «a plaisanté» avec le passager, alors qu’il aurait dû, selon le protocole, alerter la ligne médicale ou solliciter l’aide d’un professionnel à bord. L’AVC s’est déclaré au-dessus de l’Atlantique. Après l’atterrissage à Madrid, Jesus Plasencia a été hospitalisé pendant trois semaines en Espagne avant d’être rapatrié aux Etats‑Unis.
Le passager aujourd’hui lourdement handicapé
Aujourd’hui, il est lourdement handicapé : «Près de deux ans après le vol, Jesus Plasencia ne peut ni parler, ni écrire, ni communiquer efficacement, et encore moins marcher, se nourrir, se laver, s’habiller ou utiliser les toilettes sans assistance», indique la plainte. Estimant qu’il aurait dû être pris en charge dès Miami, le couple a porté l’affaire devant la justice et remporté gain de cause après deux ans de procédures.
«La mauvaise réaction d’American Airlines après une urgence médicale comme celle‑ci est choquante, et il est consternant que la compagnie aérienne ait tenté de défendre sa conduite en affirmant que M. Plasencia souffrait de maladies préexistantes», a déclaré Darren Nicholson, l’avocat du couple. Un porte-parole d’American Airlines, contacté par le Los Angeles Times, a regretté le verdict et indiqué que la compagnie envisageait les suites à donner. La condamnation s’appuie sur la Convention de Montréal, qui régit la responsabilité des transporteurs sur les vols internationaux.
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