Le Rafale se renforce pour mieux lutter contre les drones. Des images circulant sur les réseaux sociaux montrent le fleuron de l’aéronautique française équipé d’un système de roquettes à guidage laser en cours d’essais sur la base d’Istres, au centre d’essais en vol de Dassault Aviation. Selon ces publications, le Rafale serait doté d’un pod de roquettes TELSON 12 JF, développé par TDA Armements, filiale du groupe Thales. Ce système permettrait d’emporter jusqu’à 24 roquettes de 68 mm réparties sous les ailes de l’avion, précise le média belge Business AM.
L’appareil serait également équipé d’un pod de ciblage TALIOS, développé par Thales, utilisé pour identifier et illuminer des cibles avec précision afin de guider les munitions. Ces essais s’inscrivent dans un programme plus large confirmé récemment par la Direction générale de l’armement (DGA). Lors d’une audition parlementaire le 15 avril dernier, son directeur, Patrick Pailloux, a indiqué que le développement d’un pod de roquettes destiné au Rafale était en cours. Il a souligné que ces roquettes, fabriquées par Thales, coûteraient moins cher que les missiles MICA et devraient être disponibles d’ici l’été 2026.
Une solution plus flexible et plus économique
L’objectif est de proposer une alternative moins coûteuse aux missiles air-air traditionnels, notamment les MICA utilisés contre les drones Shahed, en ayant recours à des roquettes produites par l’industrie tricolore. Le système TELSON 12 JF est une évolution d’un lanceur déjà utilisé sur l’hélicoptère Tigre. Il peut tirer des roquettes de 68 mm à guidage laser, dont la munition ACULEUS-LG, capable d’atteindre une cible avec une précision inférieure au mètre sur plusieurs kilomètres.
Un Rafale équipé de roquettes guidées laser aperçu à Istres. Les essais ont donc enfin démarré. Ici une nacelle Thalès JF12, donc 24 roquettes 68mm au total. Une corde de plus à l'arc du Rafale, la chasse au Shahed est OUVERTE ! pic.twitter.com/6v0xSMkUJ1
— bruno aviation (@Bruno_Aviation) April 16, 2026
Cette capacité pourrait s’avérer particulièrement utile face aux drones, dont l’utilisation massive en Ukraine et au Moyen-Orient pose un défi économique aux forces armées. Avec ces développements, la France cherche à renforcer une solution souveraine reposant sur ses propres technologies. L’objectif est de doter le Rafale d’une réponse plus flexible et moins coûteuse face à la menace croissante des drones.
