J. D. Vance a été le dernier représentant international à avoir rencontré le précédent pape, avant que François ne décède le 21 avril dernier. Quasiment un mois plus tard, le vice-président a de nouveau été reçu au Vatican avec, face à lui, le nouveau souverain pontife Léon XIV. Les deux hommes se sont entretenus dans la matinée du lundi 19 mai, discutant notamment de sujets internationaux, avec le souhait que «dans les zones de conflit, le droit humanitaire et le droit international soient respectés», a indiqué le Vatican, dont se fait l'écho La Croix.
Cette audience entre le vice-président des Etats-Unis et le pape Léon XIV était très attendue puisque les deux Américains possèdent quelques divergences d’opinion, notamment en matière d’immigration. Avant d’être élu pape, Robert Francis Prevost a fait entendre sa voix sur Twitter, devenu X, en exprimant avec plus de 400 publications ses avis sur l'actualité mondiale. En février 2025, il avait partagé sur son compte un éditorial cinglant titré «JD Vance a tort : Jésus ne nous demande pas de hiérarchiser notre amour pour les autres». Robert Francis Prevost avait également été critique dès le premier mandat de Donald Trump à la Maison-Blanche.
J. D. Vance et Léon XIV se félicitent des bonnes relations bilatérales
Malgré les tensions passées, l’ambiance a semblé très chaleureuse entre Léon XIV et J. D. Vance lundi 19 mai. En témoignent les photos publiées par le Vatican entre le pape natif de Chicago recevant le vice-président américain accompagné du secrétaire d’État Marco Rubio. Le chef de la diplomatie était déjà du voyage, la veille, lors de la messe inaugurale du pape Léon XIV, où 200 000 fidèles s’étaient installés sur la place Saint-Pierre de Rome, et ses environs, pour assister au grand événement lançant le nouveau pontificat.
Durant leur réunion, J. D. Vance et Léon XIV se sont ainsi félicités des «bonnes relations bilatérales». L’attention s’est aussi portée sur «la collaboration entre l’Église et l’État, ainsi que sur certaines questions d’une importance particulière pour la vie ecclésiale et la liberté religieuse», peut-on lire dans le communiqué de la Salle de Presse du Saint-Siège. Par la suite, le vice-président américain a rencontré Mgr Paul Richard Gallagher, le «ministre des affaires étrangères» du pape afin d’aborder d’autres problématiques plus internationales, et tendre vers «la paix» et «l'unité» tant souhaitées au cours du pontificat de Léon XIV.
