Les 133 cardinaux se sont entendus sur son nom le 8 mai dernier entre les murs de la chapelle Sixtine où se déroulait le conclave : Robert Francis Prevost, désormais connu dans le monde entier sous le nom de Léon XIV, est le nouveau pape. Et rien ne pourra le détourner de sa charge. En effet, un pape ne peut être démis de ses fonctions, souligne CNews : ni maladie, ni protestations des fidèles... Le droit canon est très clair : le pape «possède dans l’Église en vertu de sa charge, le pouvoir ordinaire, suprême, plénier, immédiat et universel qu’il peut toujours exercer librement». Selon l'article 1404 du texte, «le premier Siège n’est jugé par personne».
Le pape est donc élu à vie, sans possibilité de destitution ni même... de démission. Seule entorse à la règle : il peut renoncer à sa charge en cas de maladie grave. Et dans toute l'histoire de l'Eglise, seuls trois souverains pontifes ont fait valoir ce droit pour laisser leur place : Célestin V (1294), Grégoire XII (1415) et Benoît XVI (2013). Jean-Paul II avait lui aussi envisagé cette possibilité vers la fin de son pontificat, en raison de la maladie de Parkinson dont il souffrait. L'article 332 du droit canon précise qu'il est requis «pour la validité que la renonciation soit faite librement et qu'elle soit dûment manifestée».
La messe d'inauguration du pontificat se déroulera le 18 mai
A 69 ans, Léon XIV est assez jeune pour s'assurer un pontificat potentiellement plus long que celui de son prédécesseur, François, élu en 2013 à l'âge de 76 ans. Au balcon de la chapelle Sixtine le 8 mai, le nouveau chef de l'Eglise catholique a adressé aux fidèles du monde entier un discours de paix, rendant hommage à François, dont il était proche. Le premier pape américain de l'histoire, élu après moins de 24 heures de conclave, récitera la prière du Regina cæli ce dimanche à 12h dans la basilique Saint-Pierre. Puis il répondra aux questions des journalistes lundi lors d'une grande conférence de presse au Vatican. La messe d'inauguration de son pontificat se déroulera le dimanche 18 mai, place Saint-Pierre.
