Née à Sète (Hérault) en 1985, fille d’un pêcheur et d’une commerçante, rien ne prédestinait Fidji Simo à devenir l’une des figures mondiales de l’intelligence artificielle. Pourtant, ce lundi 18 août, la Frenchy quitte la direction d'Instacart pour prendre la tête des applications d'OpenAI, entreprise californienne dirigée par Sam Altman. Elle s'est donné pour objectif de rendre l'IA «accessible partout, par tous et plus simple à comprendre», rapporte le journal Les Echos. Une nouvelle étape importante dans le parcours de la jeune femme, qui se distingue dès l'adolescence : bac en poche à 16 ans, elle intègre HEC Paris avant d’effectuer un semestre à l’université de Californie à Los Angeles (UCLA). Là, après un stage chez eBay, elle envoie en 2011 une candidature spontanée chez Facebook.
Rapidement repérée, elle gravit les échelons à toute vitesse. Soutenue par Sheryl Sandberg, elle pilote successivement les divisions vidéo, jeux et publicité mobile, avant de devenir en 2019 directrice de l’application Facebook – l’un des postes les plus stratégiques du groupe, où Mark Zuckerberg lui-même ne tarit pas d'éloges sur ses talents. En 2021, elle rejoint Instacart, la plateforme américaine de livraison de courses à domicile, en pleine croissance post-Covid. En trois ans, elle a mené l'entreprise à la rentabilité et à une entrée en Bourse réussie, expérience précieuse pour soutenir la croissance d'OpenAI.
«Un privilège et une responsabilité incroyables» se réjouit la Française
Cette dernière, avec 700 millions d'utilisateurs hebdomadaires et un chiffre d'affaires d'environ un milliard de dollars par mois, fait face à des pertes importantes et une concurrence intense, soulignent nos confrères. Une mission que Sam Altman lui confie avec enthousiasme : «Fidji est exceptionnelle (...). Je ne peux pas imaginer une meilleure personne pour nous faire passer à la vitesse supérieure», a-t-il écrit sur X.
OpenAI, valorisée à plus de 300 milliards de dollars, s'impose aujourd’hui comme l’une des entreprises les plus stratégiques du secteur, face à des concurrents redoutables tels qu'Anthropic, Mistral, Perplexity ou xAI. Pour Fidji Simo, ce nouveau défi est aussi une mission : «Rejoindre OpenAI à ce moment crucial est un privilège et une responsabilité incroyables. (...) Je m’engage à faire en sorte que ses applications servent le bien commun», se réjouit-elle. L’ascension de la Frenchy de la tech se poursuit donc à toute allure.
