L’Inde confirme sa fidélité aux avions de combat français. Après 36 Rafale livrés en 2016 puis 26 en 2025, le pays pourrait prochainement commander 114 appareils supplémentaires auprès de Dassault Aviation, dans le cadre de la visite d’Emmanuel Macron, qui se déroule jusqu’au 19 février. Le Conseil d’acquisition de défense indien a validé, le 12 février, une nouvelle commande de Rafale destinée à renforcer l’armée de l’air, sans toutefois préciser le nombre exact d’appareils.
Si ce contrat se concrétise, l’Inde deviendrait le plus important client des avions de combat de Dassault Aviation. Cette relation remonte à 1953, lorsque le pays avait acquis 71 avions Ouragan, rebaptisés Toofani, avant que le contrat ne soit porté à 113 exemplaires, retrace BFMTV. Quatre ans plus tard, New Delhi signe un second accord pour 110 Mystère IV, puis en 1960, la marine indienne acquiert 12 Alizé, spécialisés dans la lutte anti-sous-marine, qui resteront opérationnels jusqu’en 1991.
31 Rafale de plus pour la marine indienne ?
Le véritable tournant arrive en 1979 avec la commande de 148 Jaguar, conçus en collaboration avec le britannique BAE Systems. Une partie de ces appareils a été acquise auprès de la Royal Air Force, une autre produite au Royaume-Uni, et un dernier lot assemblé en Inde grâce à un partenariat avec Hindustan Aeronautics Limited (HAL), incluant un transfert de technologie. Aujourd’hui, l’Indian Air Force conserve officiellement 124 Jaguar.
En 1982, 59 Mirage 2000 intègrent l’armée de l’air indienne. Cinquante-et-un de ces appareils ont fait l’objet d’un contrat de modernisation en 2011, en partie réalisé par HAL. Parallèlement, la marine indienne pourrait accroître sa flotte, avec une demande de 31 Rafale Marine supplémentaires, selon La Tribune. Une information qui n’a pas été confirmée à ce jour par Dassault Aviation.
