Partir ou rester ? C’est le dilemme auquel certains des 655 franchisés du réseau d’agences Stéphane Plaza Immobilier (SPI) sont confrontés depuis la révélation, par Mediapart, en 2023, de violences conjugales dont l’animateur vedette de M6, cofondateur et actionnaire à 25,5% de SPI, se serait rendu coupable. Alors que le tribunal judiciaire de Paris a rendu mardi 18 février son jugement dans le procès de Stéphane Plaza, en le condamnant à 12 mois de prison avec sursis au lieu des 18 mois d'emprisonnement avec sursis et 10 000 euros d'amende requis par le Parquet de Paris, les départs de franchisés de Stéphane Plaza Immobilier s’accélèrent, de sources concordantes.
«Nous sommes en train de signer des contrats avec une dizaine d’ex-franchisés SPI», indique à Capital un réseau national d’agences immobilières. En précisant qu’il a dû «refuser encore plus de candidatures» d’agences Stéphane Plaza Immobilier ne correspondant pas à ses critères de taille ou d’emplacement.
Coût de sortie de Plaza Immobilier et droits d’entrée à la concurrence
Julie, qui habite une ville moyenne, a eu la surprise, ce mois-ci, de voir l’agence Stéphane Plaza Immobilier de son quartier repeinte aux couleurs d’un autre grand réseau. Ce dernier accueillera, lui aussi, «une dizaine d’anciens franchisés SPI d’ici l’été», confirme-t-il à Capital. «Plusieurs dizaines de franchisés Stéphane Plaza Immobilier m’ont contactée dans la perspective de quitter le réseau», reconnaît Sarah Laassir, avocate, qui les conseille sur les modalités de sortie de SPI.
«Certains en sont déjà partis mais nombreux sont ceux qui attendaient la décision (du tribunal) concernant monsieur Plaza afin de pouvoir mieux négocier leur départ avec le réseau. La situation est assez inique car le réseau Stéphane Plaza Immobilier leur demande de l’argent pour en sortir alors qu’ils ont précisément besoin d’argent pour se réinstaller ailleurs, notamment s’ils veulent s’adosser à un nouveau réseau, ce qui est plus sécurisant dans le contexte actuel de crise immobilière», poursuit Me Laassir. «SPI me demande plusieurs dizaines de milliers d’euros pour mettre fin à mon contrat de franchise, et les droits d’entrée dans le nouveau réseau me coûteront 20 000 euros, auxquels s’ajouteront 25 000 euros pour transformer l’agence», détaille un franchisé SPI qui s’apprête à rejoindre un concurrent.
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L’image de Stéphane Plaza, une force devenue faiblesse
Or, pour certains franchisés Stéphane Plaza Immobilier, «quitter le réseau est une question de survie», assure Me Laassir. Ce que confirme un autre directeur d’agence SPI, récemment parti à la concurrence : «Notre banque nous a dit qu’elle ne suivrait plus nos investissements car nous sommes une enseigne à risque.» A risque en raison de la mauvaise conjoncture immobilière ? Ou des conséquences éventuelles de l’issue du procès de Stéphane Plaza, qui a annoncé son intention de faire appel du jugement, sur l’image du réseau ? «Un client m’a dit récemment : je te donne le mandat de vente de ma maison mais tu ne mets pas le panneau Stéphane Plaza Immobilier dessus. Si je travaillais pour une autre marque, je ferais davantage de chiffre d’affaires», raconte un franchisé.
«La visibilité de monsieur Stéphane Plaza, qui faisait autrefois la force du réseau, est devenue sa plus grande faiblesse. C’est une crise qui s’ajoute à la crise immobilière», décrypte l’avocate. Dans la mesure où ses clients sont «victimes de cette situation, il est difficilement audible, pour eux, de devoir payer pour s’en extraire», conclut-elle. Le directeur d’agence récemment parti à la concurrence reconnaît qu’il a pu le faire car il disposait de la trésorerie nécessaire. Il se dit aujourd’hui d’autant plus «soulagé» que, dans son nouveau réseau, il économise «9 000 euros par mois, grâce, notamment, à une redevance mensuelle moindre et à des coûts d’accès plus légers aux plateformes de diffusion d’annonces comme SeLoger et LeBonCoin».
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M6 pas vendeur de sa participation dans les agences Plaza
Actionnaire à 51% de Stéphane Plaza Immobilier, le groupe d’audiovisuel M6 ne serait-il pas tenté lui aussi de tirer sa révérence, en regard de la problématique d’image liée aux déboires judiciaires de Stéphane Plaza et de résultats financiers en baisse ? Crise immobilière oblige, le chiffre d’affaires de Stéphane Plaza France, la structure qui coiffe SPI, a chuté de 15% en 2023, par rapport à 2022, et le bénéfice net a plongé de 30%, selon les derniers comptes publiés par la société.
Selon une source proche du dossier, M6, qui a annoncé mardi la déprogrammation des émissions dans lesquelles Stéphane Plaza apparaît, pourrait prendre la parole au sein de Stéphane Plaza Immobilier le 19 février, au lendemain du verdict du procès, pour exposer sa stratégie concernant le réseau. «Le groupe n’a jamais lancé de vente et n’est toujours pas vendeur» de sa participation, répond M6 à Capital. Sollicité par Capital, Stéphane Plaza Immobilier n’a pas souhaité faire de commentaires.
