Avouons-le, commencer le week-end par un inédit de «Recherche appartement ou maison» le vendredi soir, et le terminer par une rediff de «Maison à vendre» le dimanche après-midi, c’est quasi jubilatoire. Grâce à la star de ces deux émissions de M6, l’inénarrable Stéphane Plaza et ses baskets improbables, sa faculté à renverser une armoire en s’y appuyant nonchalamment, et à appeler «ma Ginette» et «mon Robert» un couple qu’il ne connaît que d’hier, mais qu’il s’apprête à sauver d’un prêt relais mal embarqué car leur maison des années 1980, au fin fond de l’Essonne, ne trouve pas preneur.
Pourtant, le capital sympathie de ce quinqua, élu à trois reprises animateur télé préféré des Français, et qui a en parallèle cofondé l’un des plus importants réseaux d’agences immobilières du pays, pourrait bien finir par s’émousser. C’est en effet à partir du mercredi 28 août que Stéphane Plaza comparaîtra devant le tribunal judiciaire de Paris et sera jugé pour violences par concubin sur deux de ses anciennes compagnes. Une affaire révélée en septembre 2023 par le site d’informations «Mediapart», pour des faits que l’animateur a toujours réfutés… Pour l’heure, d’ailleurs, quand ce n’est pas la discrétion qui prévaut (la plupart des personnes contactées par Capital ont requis l’anonymat), les principaux partenaires de la star font bloc derrière elle, à commencer par M6.
Une fragilité liée au caractère éponyme de Stéphane Plaza Immobilier
Depuis le début de l’affaire, la chaîne n’a en effet déprogrammé aucune de ses émissions. «On continue (à travailler avec lui), a affirmé Guillaume Charles, directeur général des programmes, le 26 juin dernier, à l’occasion de la conférence de présentation de la rentrée. Une enquête interne sur Stéphane Plaza a été faite. Elle n’a rien montré. Il y a une procédure judiciaire en cours, on attend de savoir ce qui se passera». Et Guillaume Charles de rappeler que «c’est important qu’il y ait une libération de la parole, mais c’est important qu’il y ait une présomption d’innocence». Même son de cloche du côté de Stéphane Plaza Immobilier (SPI), ce réseau d’agences qui, moins de dix ans après sa création, a acquis auprès du public une notoriété digne d’un Century 21 ou d’un Orpi. «Tout un chacun doit rester attaché au principe de présomption d’innocence», indique Patrick-Michel Khider, cocréateur du réseau Laforêt, et cofondateur de la marque SPI aux côtés de Stéphane Plaza.
Reste que, «pour l’opinion publique, la présomption d’innocence s’arrête souvent avec le premier jugement», souligne un bon connaisseur du secteur immobilier, qui s’inquiète des répercussions d’un éventuel jugement défavorable. «Très clairement, le caractère éponyme de la franchise fait aujourd’hui sa fragilité», estime cet observateur. De la même façon que ce médiatique nom de baptême en avait jusqu’ici fait le succès. Avec son blouson de cuir, qui l’a fait repérer par M6 lors d’un salon, porte de Champerret, à Paris, au début des années 2000 (il travaillait alors pour le réseau ERA), «Stéphane Plaza a cassé l’image classique de l’agent immobilier», endimanché et ultracommercial, décrypte notre expert. «Ce côté très humain avec les clients, qui n'est pas du chiqué car Stéphane est vraiment comme ça, a constitué un élément réellement différenciant» à la création du réseau, souligne un franchisé de la marque. «Les clients poussent la porte de Stéphane Plaza Immobilier car ils savent qu’ils vont trouver plus qu’un bien immobilier. Ils vont trouver des gens à l’écoute de leurs besoins et de leurs modes de vie», complète Patrick-Michel Khider. Cette originalité a été travaillée jusque dans l’agencement des locaux, où les candidats à l’achat comme à la location s’assoient dans des canapés confortables pour consulter les annonces. «On n’a pas voulu de bureaux avec l’agent immobilier d’un côté et les clients de l’autre, on a essayé de faire en sorte que ces derniers se sentent chez eux chez nous», illustre notre franchisé.
L'image de Stéphane Plaza valorisée 800 000 euros
Cette excellente image, Stéphane Plaza a toujours su en tirer avantage : elle est ainsi valorisée à 800 000 euros dans les comptes de Stéphane Plaza France (SPF), la structure qui chapeaute SPI, selon le site Pappers. Détenue à 51% par M6, à 25,5% par Stéphane Plaza, le solde de 23,5% se répartissant entre Patrick-Michel Khider et les héritiers de Bernard de Crémiers, autre fondateur de Laforêt aujourd’hui décédé, la société est une sacrée cash-machine : elle a réalisé un bénéfice net de 12,8 millions d’euros en 2022, pour un chiffre d’affaires de 25,2 millions. Soit une rentabilité record de 50,8%, quasi intégralement affectée à la distribution de dividendes. «Patrick-Michel Khider est un gestionnaire hors pair, c’est lui le boss financier, c'est lui qui manage. Pas Stéphane, qui est un artiste plus qu'un homme d'affaires, tout en étant un grand pro», sourit notre connaisseur du secteur.
Mais n’allez pas en conclure que Stéphane Plaza est un panier percé : «Il est dur en affaires», témoigne un ex-partenaire en business, en dehors de la sphère immobilière, selon qui il était par ailleurs «compliqué de travailler avec ce type de personnalités très occupées, hyperdemandées», entre ses fonctions de patron d’un groupe immobilier, d’animateur télé et radio et de comédien. «C’est un leader exigeant, comme il incombe à tout dirigeant, concède la direction de SPF, mais très accessible». Les franchisés en font volontiers leur modèle. «Superbosseur, il a tout sacrifié à son travail», commente ainsi l’un d’eux. Sauf que la tempête judiciaire qui s’est abattue sur l’animateur risque fort de lézarder son petit empire immobilier et audiovisuel.
Le second volet de ce portrait, consacré aux conséquences éventuelles de «l'affaire Plaza» sur son réseau d'agences immobilières, est à retrouver sur beincrypto1.de mercredi 28 août.
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