Chômage des seniors : la double peine de ces femmes et personnes en situation de handicap

Avant ses 5% de refus, Stéphanie a tout de même eu l’occasion de réaliser quelques entretiens d’embauche… «qui se sont avérés catastrophiques», toutefois. Petit florilège de remarques sexistes ou sur son âge qu’elle a reçues de la part de recruteurs : «C’est bien que vous n’ayez pas le permis, les femmes au volant, c’est une catastrophe !» ; «Ici, ce sont les nouveaux qui terminent le plus tard donc si vous n’avez plus de transports, demandez à votre mari de venir vous chercher» ; «Nous sommes une jeune start-up, nous préférons naturellement un candidat ayant le même esprit d’équipe que les autres»… En bref, notre témoin a eu affaire à de nombreux recruteurs qui «pratiquent des discriminations sans rougir», dénonce-t-elle.

Le recruteur croit qu’il a tout pouvoir pour donner un avis sur mon physique, mon âge ou mon sexe, plutôt que sur mes qualités professionnelles.

Sans surprise malheureusement, dans les métiers traditionnellement masculins, les femmes seniors sont encore moins les bienvenues aux yeux de certains recruteurs. Raphaëlle**, 57 ans, a une longue expérience en tant que conductrice de poids lourds. Elle a d’ailleurs tous les permis nécessaires (bus, camion, super-lourd), ainsi que la certification permettant de transporter des produits dangereux. Aujourd’hui, elle enchaîne les missions d’intérim «pour boucher les trous». Dans ce cadre, les employeurs ne prennent pas la peine de lui présenter les règles de base de leur entreprise (connaissance des clients, obligations des salariés…), «tandis que tous les autres nouveaux arrivés (des hommes uniquement) sont formés au minimum pendant 15 jours», décrit-elle. Surtout, alors qu’elle réalise toutes ses missions «sans problème», Raphaëlle ne s’est jamais vu proposer de renouvellement de contrat ou d’embauche en CDI. Pourtant, «c’est le cas pour des intérimaires plus jeunes, arrivés après moi, et qui ont pu poser des problèmes pendant leurs missions (accident, panne de réveil…). De mon côté, alors que je demande sans arrêt de nouvelles missions aux agences d’intérim, je peux me retrouver sans nouvelles pendant des semaines. Puis soudain, lorsqu’elles sont en galère, elles m’appellent».

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Plus récemment, lorsqu’elle a postulé auprès du réseau de bus toulousain Tisséo, elle a été encore davantage exposée au sexisme et au jeunisme de la part d’un recruteur. Suite à un test de 45 minutes pendant lequel sa conduite était «irréprochable» - d’autant qu’elle a déjà été conductrice de bus urbain sur le réseau de Bordeaux pendant plusieurs années -, le recruteur a refusé de lui donner son avis sur sa candidature et l’a renvoyée vers la direction des ressources humaines… tout en lui faisant comprendre qu’elle était «trop vieille». Verdict de la RH : «Celui qui m’a fait passer le test estimait qu’en trois semaines d’intégration, je ne serais pas apte à conduire un bus. J’ai éclaté de rire : si moi je ne sais pas conduire un bus… Il manque des chauffeurs de bus partout mais cet homme estime qu’il a tout pouvoir pour donner un avis sur mon physique, mon âge ou mon sexe, plutôt que sur mes qualités professionnelles», accuse Raphaëlle.

De son côté, Véronique, 57 ans et ancienne responsable commerciale cadre, galère à trouver un nouveau travail depuis 12 ans. «Mon âge n’est pas indiqué sur mon CV et pourtant, certains recruteurs me le demandent. Et là, la réaction est toujours la même : “Pourquoi ne pas essayer de trouver un petit boulot plus tranquille pour votre âge ?” Comme si à 57 ans, on était fichu…», déplore cette quinqua dynamique qui a fini par se tourner vers des postes de commerciale «sans intérêt et très mal payés». Selon elle, le recrutement est encore plus «une épreuve» pour les femmes «car les employeurs scrutent très souvent notre physique. Donc soit on accepte d’être un morceau de viande, soit on finit au RSA. Une femme ne peut pas avoir de responsabilités avant ses 35 ans, le temps que ses enfants soient autonomes, et pas après 45 ans, car elle devient trop vieille».

Les seniors en situation de handicap condamnés à accepter des «petits jobs» pourtant destructeurs

Autre «duo incompatible pour les employeurs et les agences d’intérim», selon Patricia, 59 ans, reconnue comme travailleuse handicapée et au chômage depuis plus de deux ans : l’âge et le handicap. «Même une agence d’intérim me l’a confirmé à haute voix», assure-t-elle. D’ailleurs, bien souvent, faute de trouver un emploi «classique» en CDD ou en CDI, les travailleurs seniors et en situation de handicap sont obligés de se tourner vers des missions d’intérim pour espérer décrocher un job. Or paradoxalement, ce sont ces dernières qui leur offrent les conditions de travail les plus dégradées. La preuve avec Christelle**, ancienne aide-soignante à domicile qui a eu un accident du travail il y a quatre ans et a ensuite été déclarée inapte à poursuivre son activité. «Depuis, je galère pour retrouver un emploi stable et malgré les douleurs, la restriction de mes mouvements (elle est gravement atteinte aux cervicales, NDLR) et ma perte de force, je dois accepter n’importe quel job en intérim car j’ai 57 ans», témoigne-t-elle. Sous traitements intensifs, Christelle est consciente qu’elle «abuse» des anti-douleurs. «Mais devant la pénibilité de mes jobs de survie, je n’ai pas d’autre choix pour supporter un minimum la douleur», déplore-t-elle, usée au point d’avoir «l’envie d’en finir»…

Un tel cercle vicieux, Franck, agriculteur depuis l’âge de ses 15 ans, ne le connaît que trop bien également. D’abord en alternance, il a ensuite travaillé pendant trois ans pour son père puis s’est installé à son compte en tant que viticulteur. Selon les années, il avait entre 1 et 40 salariés permanents ou temporaires pour l’épauler dans ses diverses tâches. Mais suite à de nombreux problèmes de santé (suspicion d’accident vasculaire cérébral en 2019, tendinites aux deux coudes, fissure du ménisque, fracture des vertèbres, maladie de Dupuytren qui conduit à une flexion progressive de ses doigts), il a décidé d’arrêter son activité fin 2022. «Donc depuis janvier 2023, je recherche un emploi en adéquation avec mon handicap, car aujourd'hui je suis bien reconnu comme tel. Mais lorsque vous allez à France Travail, il n’y a rien mis à part des postes de préparateur de commandes… que je ne peux bien sûr pas accepter avec mes bras défectueux», détaille-t-il.

De son côté, Cap emploi, l’organisme qui accompagne les demandeurs d’emploi en situation de handicap, a expliqué à Franck que, dans sa région, il n’y avait rien ou presque comme offres pour un candidat reconnu comme travailleur handicapé. «Le plus fort dans tout ça, c’est que différents conseillers m’ont quand même demandé de ne pas inscrire mon âge, voire pire, de ne pas indiquer que je suis reconnu comme un travailleur handicapé sur mon CV», ajoute l’ex-viticulteur. La preuve qu’être un senior et en situation de handicap sont deux facteurs pénalisants aux yeux des recruteurs ?

Des seniors en situation de handicap complètement abandonnés

Inscrit à France Travail sans toucher d’allocations chômage car il était à son compte auparavant, il ne bénéficie pas non plus du RSA. «En novembre, on m’a annoncé que ma demande prendrait au moins 8 semaines», précise Franck. En attendant, il multiplie les envois de candidatures… sans réponse ou avec un retour négatif. Sans revenu, l’ancien agriculteur se demande pourquoi il n’a «même pas droit à une prise en charge de France Travail pour une formation d’anglais ou une formation Excel» lui permettant de se reconvertir dans un métier de bureau. Dépité et désemparé, il en vient même à penser qu’il n’est «qu’un ancien paysan considéré comme pas assez intelligent pour travailler dans un bureau, dans une start-up». «Un avocat ou un ingénieur peut devenir agriculteur mais, à l’inverse, un agriculteur serait donc condamné à travailler en usine et à être considéré comme un inculte ?», renchérit son épouse.

Ce sentiment d’abandon, Lucie**, éducatrice de jeunes enfants jusqu’à peu, l’a aussi. Suite à de graves problèmes aux genoux - elle n’a plus de cartilage -, elle a été arrêtée puis a repris son travail en mi-temps thérapeutique, avant que la médecine du travail lui dise d’arrêter complètement son activité pour raison de santé physique. Elle a alors été reconnue comme travailleuse handicapée mais, faute de lui permettre d’aménager son poste en conséquence, son ancien employeur lui a proposé une rupture conventionnelle. «Aujourd’hui, j’ai 59 ans et il me reste encore de nombreux trimestres à acquérir pour espérer avoir une retraite un tant soit peu confortable», explique-t-elle.

Motivée pour rebondir rapidement, Lucie a déjà envoyé plusieurs candidatures. Mais lors d’un entretien téléphonique, la question que les seniors redoutent tous lui a été posée : «Quelle est votre date de naissance ?» Suite à sa réponse, le recruteur lui a promis de la rappeler… mais ne l’a jamais fait, sans grande surprise malheureusement. «Je me retrouve au bord de la route !», s’indigne notre témoin, qui tente désormais de se reconvertir via France Travail pour devenir formatrice dans la petite enfance. Mais «ça piétine complètement», s’impatiente-t-elle.

En tant que travailleurs handicapés, nous ne sommes pas prioritaires dans l’emploi, mais dans la précarité !

A un mois de la fin de ses droits au chômage, Jacob**, 58 ans, n’a fait qu’essuyer les refus de la part des recruteurs. Pourtant, ce diplômé en électricité a travaillé dix ans chez Enedis, après plusieurs expériences dans le transport et l’informatique. Egalement reconnu comme travailleur handicapé, il cherche désormais un poste d’assistant administratif. «Depuis mon inscription à Pôle emploi en septembre 2020, j’ai passé plus de 45 entretiens d’embauche mais à la fin, soit on m’a signalé que l’équipe à intégrer était plus jeune et que j’aurais du mal à recevoir des ordres de la part de collègues d’un âge inférieur, soit on m’a dit qu’au vu de mon expérience, je pourrais trouver beaucoup mieux, soit je n’ai jamais eu de réponse», dépeint-il.

Et les différentes initiatives des pouvoirs publics pour booster l’emploi des personnes en situation de handicap n’aident en rien, selon Jacob. «J’ai participé à la semaine européenne pour l’emploi des personnes handicapées fin 2023. C’était juste une grosse opération de communication pour toute les sociétés présentes ! J’ai échangé avec une personne du centre communal d’action sociale de Roubaix qui recrutait soi-disant un assistant administratif : elle m’a gentiment expliqué qu’en réalité, les postes étaient déjà affectés mais que pour cette semaine spéciale, il fallait bien offrir quelque chose en apparence», critique le quinquagénaire, qui a rencontré pas moins de 17 employeurs lors de cette fameuse semaine… pour rien, Jacob n’ayant eu aucun retour, «comme d’habitude». Franck, l’ancien agriculteur, n’hésite pas non plus à dénoncer l’inefficacité du système français : «Quelle jolie invention, cette reconnaissance de la qualité de travailleur handicapé. Nous voilà donc prioritaires en matière d’emploi ! Vraiment ? Nous sommes plutôt prioritaires dans le domaine de la précarité…»

* Nous republions un épisode de la série «Chômage des seniors» paru en janvier 2024.

** Les prénoms ont été modifiés.