Pilote de drone : formation, missions et salaire

Qu’est-ce qu’un pilote de drone ?

Un télépilote capable de recueillir des images et données

Le pilote de drone, aussi appelé télépilote de drone, désigne un professionnel chargé de diriger un aéronef téléguidé en vol. Le pilote télécommande le drone afin de recueillir des images ou des données. Selon le secteur d’activité dans lequel il intervient, ses missions peuvent être extrêmement variées.

Auto-entrepreneur, salarié ou fonctionnaire : différents statuts pour exercer le métier de pilote de drone professionnel

Dans le civil, le pilote de drone peut travailler dans le secteur de l'audiovisuel, dans le BTP, les transports, la surveillance... majoritairement en tant qu'auto-entrepreneur. En effet, il est rare d'être embauché en CDI ou CDD en tant que pilote de drone. Les salariés déjà en poste suivent une formation certifiante financée par leur entreprise afin d'acquérir cette compétence supplémentaire. Il peut s'agir de vidéaste, de géomètre, d'architecte ou d'écologue.

Dans la fonction publique d'État, le pilote de drone peut être recruté par le ministère de la Défense ou de l'Intérieur, en tant que pilote à distance ou technicien en drones tactiques. Dans l'armée ou la police, il assure des missions de renseignement, de surveillance et de sécurité.

Quelles sont les missions du pilote de drone ?

Les missions du pilote de drone varient selon son secteur d’activité : audiovisuel (cinéma, télévision, etc.), agricole, bâtiment et construction, industrie, etc.

Préparer le plan de vol de l'aéronef téléguidé

Quelle que soit la mission qui lui est confiée, le pilote de drone doit veiller à ce que le vol de son aéronef téléguidé se fasse dans les meilleures conditions. Il s’assure d’avoir les autorisations de vol nécessaires pour survoler la zone concernée. Après avoir soigneusement préparé son plan de vol et s’être assuré des bonnes conditions météorologiques, le télépilote de drone se lance dans le recueil des images ou des données. En fin de mission, il réalise un rapport de vol.

Filmer des prises de vue pour des documentaires, des films, des reportages

Dans l’audiovisuel, par exemple, le pilote de drone peut filmer des images aériennes qui seront ensuite exploitées dans un plan-séquence pour un film, un documentaire ou un reportage.

Obtenir des données agricoles ou des relevés topographiques

Dans le secteur agricole, le pilote de drone peut être recruté pour effectuer un relevé de données agricoles. Elles permettent :

• de détecter des maladies ou des invasions de parasites dans les cultures,
• d'identifier les zones où les plantes manquent d'eau,
• de cartographier les parcelles et les sols...

Ces données seront ensuite exploitées pour améliorer le rendement des cultures, suivre les opérations d’irrigation, de fertilisation et de récolte.

Quelles sont les missions d'un pilote de drone à distance dans l'armée ?

Dans l'armée de l'air, le pilote conduit à distance un drone MQ-9 Reaper. Cet appareil de plus de 4 tonnes, à l'autonomie de 32 heures, peut voler jusqu'à 200 km de son site de guidage, à une vitesse de croisière de 335 km/h. Il permet :

• d'observer des zones d’intérêt (zones frontalières ou sites sensibles) grâce aux capteurs électro-optiques, infrarouges et radars embarqués ;
• de détecter des mouvements ennemis et de suivre des convois ;
• de fournir des informations stratégiques en direct aux membres d'équipage et aux troupes au sol ;
• de guider des frappes aériennes ;
• de neutraliser des cibles stratégiques.

Quelles sont les compétences à avoir pour exercer le métier de pilote de drone ?

Savoir entretenir, piloter et réparer son appareil

Les compétences nécessaires pour devenir pilote de drone sont essentiellement des savoir-faire. Exercer ce métier implique d'avoir une connaissance approfondie du fonctionnement du drone et d'être en mesure d’effectuer des opérations d’entretien/maintenance ou des réparations. Le télépilote de drone doit avoir un bon sens de l’orientation afin de diriger au mieux son appareil.

Connaître la réglementation en vigueur et les autorisations nécessaires

Le futur pilote doit aussi se tenir informé de la législation en vigueur et des règles à respecter en matière de sécurité avant de faire décoller son drone.

Savoir analyser des données et communiquer avec ses clients

Du côté des savoir-être, le pilote doit être rigoureux afin de réaliser au mieux les missions confiées par ses clients. Autonome, il sait être réactif face à n'importe quel imprévu sur le terrain. Après son vol, il doit être capable de communiquer les résultats obtenus de manière synthétique et claire.

Comment devenir pilote de drone professionnel ?

Pas de niveau d'étude ou de diplôme spécifique

Contrairement à d’autres métiers (médecin, avocat, enseignant, etc.), il n’est pas nécessaire de suivre un cursus étudiant précis pour exercer le métier de pilote de drone. Les compétences en pilotage de drone priment ici sur le niveau d’études, sur le niveau de diplôme et sur le parcours universitaire.

Les candidats ayant suivi une formation dans l’audiovisuel (BTS audiovisuel, etc.), dans la sécurité, dans la construction ou les travaux publics (Master ingénieur BTP), dans le journalisme, etc., peuvent cependant disposer d’un avantage concurrentiel.

Obligation de suivre une formation au métier de pilote de drone

Seul impératif pour devenir pilote de drone professionnel, avoir suivi une formation spécifique. Il en existe plusieurs réparties en fonction du risque de l'opération : ouverte à faible, spécifique à risque accru et certifiée à risque élevé.

Quelles formations professionnelles faut-il suivre pour devenir pilote de drone ?

Des formations définies par la EASA

Depuis 2021, l’usage des drones civils relève de règles définies par l'Agence Européenne de la Sécurité Aérienne (EASA). Elles se substituent progressivement à la réglementation nationale française. Ce cadre distingue trois catégories en fonction du niveau de risque de l'opération :

• la catégorie ouverte, correspondant aux vols à faible risque,
• la catégorie spécifique, pour des missions présentant un risque modéré,
• la catégorie certifiée, réservée aux activités à haut risque.

La certification CATS remise par le DGAC

Pour l'ensemble des catégories, la formation de base du futur pilote est la certification CATS (certificat d'aptitude théorique de télépilote). Elle remplace, à partir du 31 décembre 2025, le CATT (certificat d'aptitude théorique télépilote). L'examen consiste en un QCM de 40 questions et doit être passé auprès de la DGAC (Direction générale de l'aviation civile).

Formation pratique

En plus du CATS, les élèves doivent suivre une formation pratique comprenant : vols à vue, gestion des commandes, navigation GPS et contrôle du drone dans des environnements variés. La formation pratique de pilote de drone s’étend généralement sur 5 à 10 jours, selon le centre agréé choisi (Telepilote SAS, Flight Academy, Drony...), et représente un investissement financier non négligeable. Il faut débourser en moyenne entre 2 000 et 3 000 euros.

STS-01 et 02

Pour pouvoir effectuer des missions à risque modéré, il est obligatoire d'obtenir une attestation de formation pratique correspondant aux scénarios STS-01 et STS-02.

Formation au sein de l'Ecole de l'air

Les pilotes de drone professionnels de l'Armée de l'Air doivent suivre une formation militaire initiale et une formation aéronautique théorique à l'École de l'air. Mais aussi une formation spécialisée, théorique et pratique, pour devenir pilote à distance.

Combien coûte une formation de pilote de drone ?

Le prix d’une formation pour devenir pilote de drone dépend de plusieurs critères, comme le type de formation, la zone géographique, le prestataire sélectionné, les modules de formation choisis, etc. Pour devenir pilote de drone dans le civil, comptez un budget à partir de 600 euros pour une formation de base. Pour exercer professionnellement, avec des compétences et un savoir-faire reconnus, il peut être nécessaire de prévoir un budget de formation compris entre 2 000 et 3 000 euros, voire au-delà.

Combien gagne un pilote de drone ?

Un salaire qui varie en fonction du secteur d'activité et du statut

Le salaire d’un pilote de drone varie sensiblement en fonction :

• du secteur d’activité dans lequel il intervient (audiovisuel, agricole, BTP, etc.) ;
• des caractéristiques de la mission à effectuer ;
• du statut du pilote de drone (indépendant rémunéré à la mission vs pilote de drone salarié ou fonctionnaire).

Salaire moyen mensuel et annuel brut

En moyenne, le salaire d’un pilote de drone tourne aux alentours de 2 500 euros brut par mois, soit 30 000 euros brut annuels. Avec, rappelons-le, de fortes disparités de salaire en fonction de l'ancienneté, du statut et du type de missions. Dans la fonction publique, le traitement indiciaire varie selon le grade du pilote. Il peut aller de 1 328 euros net mensuels pour un élève officier, à 2 636 euros net pour un sous-lieutenant.

Quels sont les débouchés pour un pilote de drone ?

La grande majorité des pilotes de drone exercent leur activité en qualité d’indépendants, auprès de clients issus des différents secteurs d’activité déjà cités (audiovisuel, médias, BTP, agriculture, industrie, cabinets de géomètres, etc). Mais ce métier en pleine expansion pourrait pousser des employeurs à recruter des pilotes en CDI ou en CDD. Après plusieurs années de pratique, le pilote de drone peut devenir chef d’équipe, formateur ou bien créer sa propre entreprise et proposer ses services.