Avis aux amateurs de riz. Après l’eau de boisson, il s’agit de la «principale source d'exposition alimentaire à l'arsenic», alerte UFC-Que Choisir, vendredi 19 septembre. L’association de consommateurs rappelle que cet élément naturel est présent dans les roches. Il se retrouve dans les cours d’eau et les nappes phréatiques à la faveur de leur érosion. Conséquence : on en retrouve également dans les rizières.
D’après les tests effectués par UFC-Que Choisir, toutes les références testées, qu’il s’agisse de riz thaï ou basmati, ont présenté de l’arsenic. Ce qui fait conclure à l’association qu’aucun «des principaux pays producteurs n’est épargné par cette pollution». «Les teneurs mesurées varient du simple au triple, et sont globalement plus élevées dans les riz thaï», précise-t-elle. Pour autant, aucun test n’a révélé de taux interdit par la loi. Mais UFC-Que Choisir interroge si la limite réglementaire est «réellement protectrice».
L’une des dix substances les plus dangereuses pour la santé
L’arsenic est un véritable problème pour l’homme. Cet élément est en effet extrêmement toxique. Il peut provoquer des lésions cutanées et des cancers de la peau, de la vessie et des poumons. Pire encore, une exposition prolongée peut favoriser le développement de diabète et de diverses maladies cardio-vasculaires. En outre, «l’exposition à l’arsenic in utero et au cours de la petite enfance a aussi été associée à des effets négatifs sur le développement cognitif et à une plus grande mortalité chez les jeunes adultes», prévient l’Organisation mondiale de la Santé. Des risques qui font de l’arsenic l’une des dix substances les plus graves pour la santé, d’après l’OMS.
Ceci étant posé, sachez que si vous consommez occasionnellement du riz, vous courez peu de danger. Les risques sont en effet très faibles si vous en mangez moins de 5 kg par an. Par ailleurs, vous pouvez également limiter votre exposition à l’arsenic en lavant votre riz. Cela permettrait, d’après UFC-Que Choisir, de réduire de moitié la présence de cette substance toxique.
