Train de vie de l'Etat : nos politiques sont très loin d'être exemplaires

Colmater ce panier percé nécessiterait d’abord de s’en prendre à notre bonne vieille bureaucratie, comme le suggèrent les députés Véronique Louwagie (Les Républicains) et Robin Reda (Renaissance) dans leur rapport remis cet été. Leurs mesures ? Freiner l’avalanche de normes réglementaires, faire le ménage dans les comités Théodule (la Commission des comptes commerciaux de la nation, pour n’en citer qu’un parmi plus de 300 recensés, fait manifestement doublon avec l’Insee), élaguer les branches vermoulues des 438 opérateurs d’Etat (universités, CNRS, Musée national du sport, Centre interprofessionnel technique d’études de la pollution atmosphérique, etc.) qui totalisent 480 000 salariés et monopolisent 60 milliards de budget, ou encore céder les 7 millions de mètres carrés de bureaux publics qui restent, à l’heure du télétravail, inutilisés. A lui seul, ce programme pourrait alléger nos dépenses de 667 millions d’euros, dès l’an prochain. Bruno Le Maire aura-t-il l’audace de l’engager ? Celui qui avait garanti «la fin de l'ivresse de la dépense publique» et une gestion de l’Etat «à l’euro près» vient pourtant d’annoncer un déficit de plus de 140 milliards pour le budget 2024.

174 millions d’euros annuels : le coût faramineux du gouvernement Borne

Les promesses non tenues d’Emmanuel Macron n’incitent guère à plus d’optimisme. Le chef de l’Etat, qui s’était engagé à supprimer 120 000 postes de fonctionnaires, en a finalement créé plus de 160 000 depuis sa première élection (dont une partie, il est vrai, pour combler la pénurie de personnel à l’hôpital ou dans la justice). Et il n’a pas plus réussi à imposer la cure de minceur promise à ses ministres, en limitant le nombre de leurs conseillers. Selon le dernier recensement opéré fin 2022 par l’Observatoire de l’éthique publique, le gouvernement Borne disposait alors de 565 de ces éminences grises. Soit une bonne quarantaine de plus que l’effectif moyen constaté sous le quinquennat Hollande. Avec ses 41 ministres, leurs bataillons d’huissiers, secrétaires, chauffeurs, cuisiniers et officiers de sécurité, le gouvernement Borne occupe à lui seul plus de 2 800 personnes, pour un coût annuel de 174 millions d’euros. «C’est tout simplement le plus cher des 43 gouvernements de la Ve République», déplore le think tank.

Mais le train de vie de l’Elysée interroge aussi. Après avoir été revu à la hausse à la fin de l’an dernier, le budget du «château» devrait enregistrer cette année un déficit de plus de 12 millions, pour des dépenses d’un peu plus de 127 millions. Ce dérapage serait essentiellement dû à une intense activité présidentielle, marquée par de nombreux déplacements. «Si ces sommes restent modestes comparées à l’ensemble des dépenses publiques, ce dépassement est toutefois étonnant, c’est même du jamais-vu depuis qu’existe un budget présidentiel, note René Dosière, président de l’Observatoire de l’éthique publique. Si le chef de l’Etat doit disposer des moyens nécessaires à son activité, dont on admet volontiers qu’elle varie en fonction de l’actualité, il est important qu’il le fasse au meilleur coût.»

Le gouvernement Borne est le plus cher de la Ve République

A raison d'un coût de 174 millions d’euros par an :

• Frais de conseil en 2021 : 223 millions euros
• Normes inutiles, doublons en 2024 : 667 millions euros

Un demi-million d’euros pour renouveler l’argenterie de l’Elysée

Plus cigale que fourmi, notre président s’était fait remarquer dès le début de son mandat par des dépenses jugées hors-sol, comme le renouvellement de l’argenterie, facturée un demi-million d’euros. Serait-il moins regardant que ses prédécesseurs ? Si Nicolas Sarkozy s’était d’abord auto-accordé une confortable hausse de salaire, passé de 7 000 à 19 000 euros net, il avait ensuite consenti quelques efforts, après avoir autorisé à partir de 2009 la Cour des comptes à analyser le budget de l’Elysée, qui avoisinait alors les 113 millions.

Cette transparence inédite l’avait incité à tailler dans certaines dépenses symboliques, telle la garden-party du 14 Juillet, un pince-fesses à plus de 700 000 euros. Quand il a pris sa relève, François Hollande a encore plus resserré les boulons. Outre qu’il a raboté sa propre rémunération – et celle de ses ministres –, l’ex-président a comprimé le budget de l’Elysée d’environ 13%, à un peu moins de 100 millions d’euros. Truffes du Périgord, caviar d’Aquitaine ou homard breton avaient été bannis des menus élyséens, et les grands crus réservés aux seuls repas officiels. Quelque 1 200 bouteilles, dont un Petrus à plus de 6 000 euros, avaient même été mises en vente.

Pour autant, cette apparente circonspection de nos ex-présidents pour les dépenses publiques ne les empêche pas de profiter, pour leurs vieux jours, de confortables privilèges. Au 77, rue de Miromesnil, dans le très chic VIIIe arrondissement de Paris, l’appartement de 11 pièces et de 323 mètres carrés qui occupe le premier étage d’un coquet immeuble haussmannien ne coûte pas un centime à Nicolas Sarkozy. L’Etat paie intégralement son loyer et ses charges, qui s’élevaient l’an dernier à 16 9646 euros.

Cela vaut aussi pour François Hollande, installé au quatrième étage du 242, rue de Rivoli, dans le Ier arrondissement. Pourvu d’une terrasse donnant sur le jardin des Tuileries, avec vue sur le Louvre et la tour Eiffel, cet appartement de 314 mètres carrés a représenté l’an dernier un coût de 153 903 euros pour nos comptes publics, sans compter les dépenses en informatique (30 000 euros pour eux deux, en 2022), ni les rémunérations de leurs trois collaborateurs, non divulguées mais couvertes par l’Etat, ni même les coûts de leur protection (1,2 million pour Sarkozy, 1,3 million pour Hollande). Soit une ardoise globale de plus de 3 millions d’euros pour le contribuable.

Des consultants à 1 500 euros la journée assurent des tâches de fonctionnaires

Entendons-nous bien, ce n’est pas la dépense publique en soi qui est en cause, mais la façon dont elle est utilisée. A l’instar de ces fortunes englouties par nos administrations dans les cabinets de conseil. «Alors même qu’elles disposent de fonctionnaires en mesure d’assumer ces travaux, elles font appel à des consultants extérieurs», s’insurge l’ex-sénatrice Eliane Assassi (Parti communiste). Le rapport d’enquête très saignant qu’elle a publié l’an dernier chiffrait ainsi à 894 millions d’euros le montant des prestations facturées aux seuls ministères en 2021.

Et encore, à 1 528 euros la journée, coût de revient moyen d’un consultant, on pourrait s’attendre à une production de haute volée. C’est pourtant loin d’être le cas pour un bon quart des travaux, si l’on se fie aux appréciations de la direction interministérielle de la transformation publique (DITP). «Absence de rigueur, sur le fond comme sur la forme, valeur ajoutée quasi nulle, contre-productive parfois», déplore ainsi la DITP à propos de Communautés 360, sous-traité en 2021 à Capgemini. Ce projet qui visait à bâtir un réseau de professionnels pour soutenir les handicapés a tout de même été facturé 280 200 euros.

Certains de nos investissements à l’étranger paraissent par ailleurs très discutables. Ainsi, notre Agence française de développement (AFD), censée venir en aide aux pays pauvres, se félicite-t-elle d’avoir accompagné depuis vingt ans 44 projets en Chine pour 1,8 milliard d’euros de prêts et subventions. Protection du patrimoine urbain et revitalisation du centre-ville de l’ancienne cité de Qixian (70 millions), amélioration de la prise en charge du vieillissement dans le Guizhou (100 millions), construction de nouvelles routes dans l’ouest du Yunnan (35 millions)… Depuis 2018, le coup de pouce financier accordé à la deuxième puissance économique mondiale, au PIB six fois supérieur au nôtre, s’élève à plus d’un demi-milliard d’euros. Cherchez l’erreur.

Au moins l’AFD fait-elle preuve de transparence, ce qui n’est hélas pas toujours le cas de nos collectivités locales. Certaines dérives de nos conseils régionaux, par exemple, échappent encore trop souvent aux radars, en dépit des contrôles exercés par les cours régionales des comptes. En témoigne ce «dîner des sommets», organisé l’an dernier au château de la Chaize, dans le Beaujolais, par Laurent Wauquiez, le président d’Auvergne-Rhône-Alpes. Révélé par «Mediapart», le gueuleton avait réuni 90 personnalités parmi lesquelles le tennisman Jo-Wilfried Tsonga et l’ex-PDG de BioMérieux, Alain Mérieux. Son coût : 100 000 euros, entièrement financés par le contribuable.

En 2023, le dépassement de budget de l’Elysée est de 12 millions d'euros

Au CESE, des rapports inutiles qui coûtent 60 millions par an

Censée représenter la société française en mêlant associations, syndicats et ONG à des patrons, experts et parlementaires, cette assemblée consultative installée depuis bientôt soixante-cinq ans au palais d’Iéna à Paris est toujours aussi inaudible. Si le Conseil économique, social et environnemental (Cese) a retrouvé une petite légitimité avec les Conventions citoyennes, il reste quasi inconnu du grand public, à l’instar de son discret président, Thierry Beaudet, ex- patron de la MGEN, la mutuelle de l’Education nationale.

Et, une fois de plus, les 21 rapports qu’il a publiés l’an dernier ont été ignorés par l’exécutif. Si le poids politique de cette institution, que de Gaulle avait déjà proposé de fusionner avec le Sénat dès 1969, est nul, on ne peut pas en dire autant de son budget. Il dépassait 45 millions d’euros en 2022, sans compter les dépenses de ses antennes régionales, qui corsent l’addition d’au moins 15 millions. Emmanuel Macron avait pourtant promis de remanier cette assemblée «de fond en comble», en réduisant d’un tiers ses effectifs, et à la réformer pour en faire «la grande instance consultative qui fait défaut» à l’Etat. Il n’a finalement opéré qu’un léger coup de rabot sur ses troupes, qui s’accrochent à leur poste. Les 175 membres du Cese sont indemnisés 3 600 euros brut par mois, en dépit d’un taux d’absentéisme supérieur à 25%.

Avantages en nature : 3,5 millions en 2022

Logement, sécurité ou matériel informatique : les frais des ex-présidents Hollande et Sarkozy sont pris en charge.