Les choses se précisent pour Dassault et son futur contrat du siècle. En marge du déplacement d’Emmanuel Macron en Inde au mois de février, on apprenait que la défense indienne approuvait l’achat de 114 Rafale, un contrat évalué à 19 milliards de dollars auquel il faudra ajouter un ensemble d’investissements militaires, pour un paquet total évalué à 33 milliards de dollars (et jusqu’à 40 milliards de dollars selon d’autres sources). A quelques semaines de la venue du Premier ministre indien dans le cadre du G7, l’Inde aurait formulé une «lettre de demande» écrite, indique Vietnam.vn.
La demande ayant été faite la semaine dernière, la France doit répondre sous deux à trois mois. Ce contrat porterait sur 88 Rafale chasseurs et 26 biplaces. En outre, 94 des 114 avions devraient être construits en Inde par Dassault Aviation avec ses partenaires locaux. Lors de la venue de Narendra Modi, les deux pays pourraient également discuter de l’achat de jets de combat. En dehors de la France, le pays asiatique deviendrait ainsi celui qui exploiterait la plus grande flotte de Rafale. Avec les commandes précédentes, l’Inde aurait déjà commandé 176 unités.
145 avions rien que pour l’Inde ?
Dans un contexte de tensions avec le Pakistan, le ministère indien de la Défense avait rappelé au mois de février que «ces acquisitions renforceront la capacité à mener des missions de supériorité aérienne sur l’ensemble du spectre des conflits et amélioreront significativement les capacités de dissuasion de l’IAF (Force aérienne indienne) grâce à des frappes offensives de longue portée». Et si l’accord est finalisé, Dassault Aviation aura remporté une grande bataille face aux F-21 et aux F-15 américains, au Gripen suédois et surtout face au Su-57 russe.
Mi-février, l’Inde avait également laissé entendre qu’en plus de ce méga-contrat, elle aurait besoin de 31 avions Marine supplémentaires. La commande totale pourrait ainsi atteindre 145 appareils. Si Dassault a ouvert une nouvelle usine à Cergy pour accélérer la production du fleuron français, elle va aussi compter sur Safran qui a également précisé en février qu’il allait implanter en Inde une chaîne d’assemblage du moteur M88 du Rafale.
Le succès du Rafale ne se dément toujours pas. En dehors de l’Inde partenaire privilégié, l’Indonésie compte énormément sur l’avion français et vient de recevoir six des 22 premiers exemplaires commandés en 2022. Mais au total, l’Indonésie a commandé 42 avions de combat. En 2025, l’avionneur français a livré 26 Rafale, dont onze en France, et il compte pas moins de 220 avions sur son carnet de commandes. Dans les deux ans à venir, le groupe doit monter en cadence (4), avait confié le PDG du groupe Eric Trappier, qui étudiait même une «cadence 5 si besoin était».
