Voilà des chiffres qui donnent tort au gouvernement… selon les médecins. Dans un communiqué diffusé le 3 septembre, le collectif Médecins pour demain dénonce une “campagne mensongère” sur l’explosion supposée des arrêts de travail alors que “la Cnam (Caisse nationale de l’Assurance maladie, ndlr) reconnaît une baisse de 14,5% des indemnités journalières maladie sur la période janvier-mai 2023 versus la même période 2022”. Depuis juin dernier pourtant, Bercy, appuyée par les services de la Sécu, traque les médecins trop prescripteurs, pointant du doigt les 8,8 millions d’arrêts délivrés en 2022.
En 2023, l’Assurance maladie a versé près de 6,2 milliards d’euros d’indemnités journalières durant les cinq premiers mois de l’année, dont un peu moins de 4,4 milliards d’euros pour les arrêts maladie et 1,8 milliard pour les accidents du travail. Si les IJ au titre des arrêts de travail sont effectivement en baisse de 14,5% par rapport à la même période en 2022, celles versées en cas d’accident du travail augmentent de 6,3% en un an.
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“Le repli au premier semestre s’explique par le niveau exceptionnel des dépenses d’indemnités journalières au début de l’année dernière du fait des fortes vagues épidémiques successives”, analyse la Cnam dans un communiqué diffusé le 30 août. Surtout, sur un an, à fin juillet 2023, le montant des IJ versées par la Sécu repart légèrement à la hausse, de 0,5%. Suffisant pour donner raison au gouvernement de poursuivre sa chasse aux médecins trop prescripteurs d’arrêts maladie ?
Une tendance structurelle à la hausse des arrêts
“Nous avons eu, en 2022, 8,8 millions d’arrêts maladie en France, contre 6,4 millions dix ans plus tôt. C’est une hausse de plus de 30% qui nous a conduits [...] à dépenser au total 16 milliards d’euros”, a pointé du doigt le ministre de l’Économie et des Finances lors des assises des finances publiques en juin dernier. Une analyse sur le long terme des montants des indemnités journalières confirme en effet les dires de Bruno Le Maire.
Les données détaillées les plus anciennes de la Sécu, disponibles sur le site Ameli, remontent à 2015. Cette année-là, l’Assurance maladie avait versé pas moins de 9,5 milliards d’euros d’indemnités journalières, dont 6,8 milliards pour les arrêts maladie et 2,7 milliards pour les accidents du travail. Des montants qui n’ont cessé de croître jusqu’en 2020, où le volume total des IJ a atteint plus de 14 milliards d’euros sous l’effet de la crise sanitaire liée à l'épidémie de Covid-19. Une légère baisse a été observée en 2021 avant que le coût pour la Sécu atteigne un nouveau sommet en 2022, en tutoyant les 16 milliards d’indemnités journalières maladie et accidents du travail confondus.
Si ces chiffres attestent bien d’une nette augmentation des arrêts de travail, ils ne suffisent pas à conclure que les médecins en prescrivent trop de manière injustifiée. Ces derniers pointent plutôt la dégradation de la santé mentale de la population et les burn-out, qui se sont accentués depuis la pandémie. “On voit de plus en plus de patients qui souffrent de dépression et de troubles psychologiques”, rappelle Luc Duquesnel, médecin généraliste en Mayenne et président de la section des généralistes de la Confédération des syndicats médicaux français (CSMF). “Les médecins généralistes sont indignés. On est nommé responsable de l’imprévoyance des politiques, fustige Agnès Giannotti, présidente de MG France, syndicat majoritaire chez les généralistes. Je suis surtout frappée, ces derniers jours, par le nombre de patients qui refusent les arrêts de travail que je leur propose parce qu’ils n’ont plus les moyens de finir leurs mois.”
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